Пираты XX века. Полная версия

изумлённая Маша. — Ничего, на наших харчах быстро раздобреешь...

— Мороз Иван Ильич... это мой первый помощник, — капитан принялся представлять членов экипажа, Салиха всякий раз прижимала руки к груди и наклоняла голову.

— Как называлось ваше судно? — задал вопрос боцман.

— «Самюэль Д. Карльстон», — ответила Салиха по-английски с едва заметным акцентом. — Мы шли рейсом Сидней — Йокогама с грузом хлопка. Попали в тайфун...

— Четверо суток назад. Нас он задел краем, — быстро прокомментировал первый помощник капитана.

— ... на судне начался пожар. Загорелся хлопок в трюме... , — с трудом произнесла она, видимо вновь переживая случившееся.

— Успокойтесь. Кто-нибудь ещё спасся? — поинтересовался капитан. — Вы можете назвать примерные координаты?

— ... была такая паника. Дрались за спасательные круги... за место в шлюпке...

Пальцы Салихи снова стали нервно сжиматься, плечи затряслись в беззвучных рыданиях. Капитан бросил взгляд на своих взволнованных коллег. Все были потрясены рассказом Салихи.

В наступившей тишине появился второй помощник капитана Володя Сердюк.

— Товарищ капитан, обнаружено неизвестное судно, — чётко доложил он, — прямо по курсу на расстоянии двадцати кабельтовых.

Большое судно, видимо, дорогое и быстроходное, мирно покачивалось на волнах. На борту можно было прочесть название «Меркури». На палубах чужого судна, на носу и ходовом мостике не было видно ни одного человека. Похоже, команда покинула корабль. Капитан в бинокль внимательно разглядывал корабль. Судно цело, на корпусе не видно ни одного повреждения, принадлежность к порту приписки определить невозможно, флаг отсутствовал, на радиозапросы никто не отвечал. «Летучий голландец»! О таком он только в книжках читал. Согласно легенде встреча с призраком «Летучего голландца» сулила гибель для судна. На лице Ивана Ильича появилось озабоченное выражение. От недобрых предчувствий капитана отвлёк молодой и улыбчивый третий помощник Лаврик, который нетерпеливо семенил ногами, глаза его возбужденно блестели. Маленькое приключение манило прелестью неизвестности.

— Разрешите мне отправиться?

— Хорошо. Возьмите начальника радиостанции, двух матросов и второго механика. Посмотрите, что там с машиной. — Капитан задумался и крикнул вдогонку Лаврику. — Всем на борт не подниматься! Двоих оставьте в шлюпке!

Капитан, его помощники и боцман пристально следили за шлюпкой с моряками. С ходового мостика было хорошо видно, как она приблизилась к борту «Меркури», пошла вдоль него, обогнула корму и скрылась из виду. Прошло несколько томительных минут. Шлюпка не показывалась. На палубе покинутого судна всё также было пустынно.

Иван Ильич обернулся и поймал встревоженный взгляд второго помощника Сердюка. Загадочное исчезновение шлюпки взволновало капитана. Он приказал дать ход машине. Весь экипаж высыпал на палубу, обмениваясь впечатлениями. Пока советские моряки изучали чужой корабль, оставленная без внимания Салиха, толкавшаяся поначалу тут же, на палубе, незаметно перешла на другой борт, где не было людей. Она сняла ботинки и взяла топорик с пожарного щита. Тем временем судно «Нежин» медленно обогнуло таинственный корабль и зашло с его другого борта. Показалась шлюпка. Она зловеще покачивалась на волнах. В ней никого не было...

Корабли сближались. Борт чужого корабля неумолимо надвигался. Он находился уже совсем рядом, когда внезапно за кормой мертвого