When I need you...

ушедшим за сигаретами (мобильных тогда не было).

Очень быстро стал наводить порядок. Вылизывал комнату буквально по сантиметру от пыли... Застелил всё, что можно было чистым. На журнальный столик поставил ту самую «Метаксу». Нарезал лимон. Поставил кофейные чашки. И пепельницу вымыл.

Всё сделал за полчаса.

В квартире был один. Родители и сестра уехали на Юг...

... Откинулся на диване. Снова поставил Лёву Сейера. Его «Вуэн ай ниид ю...»

И стал Звонка ждать. Заново. Томясь и надеясь...

Я был просто уверен, что ОНА перезвонит!

... А его всё не было и не было. Звонка.

Стрелки часов стремительно скользили вниз.

В пачке уже сигарет осталось мало. Никогда до этого я так много не курил.

И вот он — звонок!

Только, какой-то неправильный. Не по телефону. В дверь.

— Привет, Шурик! Я тебе звоню, звоню. А ты не открываешь...

В дверях Анискин. Андрюшка. Одноклассник бывший.

Морду мою перекосило, но я её спрятал. Свернул голову в сторону:

— Заходи...

— Скучно, — сказал Андрюшка, ввалившись в комнату... Уставился на стол — А ты что, ждешь кого-то?

— Жду, — соврал я. Потому что наверняка уже никого не ждал. — Тебя жду... Рюмку примешь?

— Приму... Что... Не одну приму. Сколько нальёшь — столько и приму...

Я тогда не умел пить водку. И коньяк, соответственно, тоже. Всё больше грешил сухим и портвейном. Более крепкие напитки, в исключительных случаях. Как тогда, когда Светку нам Женька представлял. Не по желанию, но по необходимости.

Разлил. Андрюшка ахнул. Я пригубил.

Добавил. Снова по той же схеме.

Сидели. Трепались. Ни о том, ни о чем. Андрюшка брал рюмку за рюмкой. Я тянул всё из своей. Что-то начало получаться в разговоре. Вспоминали одноклассников, какие-то эпизоды из недавней общей жизни... Время пять, уже ближе к вечеру.

... Телефон зазвонил неожиданно, как бы сам собой. Он и до этого звонками радовал — тётка звонила, нет ли новостей от родичей, что они там, на Югах? Серега тоже брякнул — как жизнь, типа?

... Я когда трубку опустил после того звонка, Андрюшка натурально испугался:

— Что? — даже не спросил, просипел он, вглядываясь в моё лицо.

Я своего лица не видел. Но могу представить.

— Она на «Белорусской», — сказал я. — Через полчаса, максимум, через сорок минут будет на «Варшавке»...

— Всё, старик, я исчез...

Андрюшка — хороший парень. Он сразу всё понял.

Х х

х

... я ждал всего пять минут. Хорошо, что я её, а не она меня. С нашими тогда автобусами могла всегда приключиться неправильная ерунда. Я не успел сигарету докурить, Сыетка поднялась по ступенькам из метро.

... Молодой был. Глупый. Я же её на шашлыки приглашал... А какие в пол седьмого вечера могут быть шашлыки на берегу Битцы? Идиот. Мудрила без буквы «Р»...

Но это я так думаю сейчас. А тогда думалось совсем по — другому. По-детски, скажем прямо.

— Свет, кулинария еще работает. Я там мясо видел. Нормальное. Я тебе шашлыков обещал. Сделаю...

(Ага, на шашлыки она приехала...)

— Давай мы сначала к тебе заедем, — сказала она мудро...

Это была для меня самая счастливая поездка от метро до дома. Как всегда