Листочки

Том недовольно посмотрел на Майкла. Невысокий и темноволосый с вечно не сходящей с губ ухмылкой, делавшей вытянутое лицо похожим на высокомерного и смеющегося над всеми греческого фавна, тот невольно оказался напарником. Он не слишком нравился чернокожему здоровяку, хотя бы потому, что имел дурную привычку вечно появляться там, где его, в общем-то, не ждали, а тем более не приглашали.

— Зачем они тебе?

Том пожал плечами.

— Сам не знаю. А вдруг что интересное? Вижу — лежат, вот и решил взять почитать, может, что интересное найду.

Объясняя причину он аккуратно сложил вчетверо несколько старых листочков, пожелтевших от времени словно древнеегипетский пергамент, на которых, впрочем, вполне различимо проступала вязь букв, некогда вбитых в бумагу при помощи печатной машинки.

— А почему все не взял? — не унимался Майкл. — Через час или два вместе с кирпичом и остальным мусором перекидаем и перемешаем, а потом и вовсе увезём — и конец какой-то неизвестной истории.

— Ну и ладно, — довольно равнодушно отозвался рабочий и тщательно сложенные листы положил в грудной карман рабочего комбинезона мышиного цвета. — Мало ли кругом разного мусора.

— На всякий пожарный, — Майкл нагнулся, подобрал и бросил в дальний угол пачку старой бумаги и подвинул ногой туда же пару картонных ящиков, на которых они лежали. — Если что, можно ведь и завтра выбросить. А вдруг что ценное?

Том рассеянно кивнул головой и ещё раз окинул взором предстоящий объект работы. Когда-то в двухэтажном здании, больше похожем на барак кипела жизнь, теперь же он, опустевший и одряхлевший, смиренно ждал своей незавидной участи.

— Слышал, что во время войны, той, большой с япошками, тут находилась какая-то военная лаборатория, — заметил Майкл и они оба невольно посмотрели на длинные вереницы клеток. Большие вольеры, совсем как в зоопарках сменяли просторные, а то и совсем маленькие клетки с проржавевшими, порой согнутыми металлическими прутьями. Теперь совершенно пустые они производили странное, тягостное впечатление, как пустые заброшенные дома или же големы, лишённые души. — Похоже, испытывали на животных что-то. Эти бедняги всегда за нас отдуваются. Может, вирусы прививали, какие опасные. Как бы нам ещё какую заразу не подхватить.

Тому стало немного не по себе от слов приятеля, но мысленно согласился с ним. Минутой же позже оба строителя присоединились к десятку других чернорабочих.

Вечером, как только Том вернулся домой, после короткого ужина, он вспомнил про подобранные листы бумаги и решил посмотреть, что же всё таки было на них написано. Так как листочков оказалось совсем немного, он быстро смог разложить их в порядке очередности, что оказалось сделать совсем не сложно. Каждый лист был помечен датой в самом крайнем правом углу. По мере того, как Том перекладывал чьи-то старые записи, он уже понял, что в руки ему попало нечто интересное.

Даже не заметил, как сзади подошла Джин, вовсе не прячась, и вздрогнул, когда она обняла его за плечи.

— Какой-то ты сегодня не такой, как всегда, — проворковала она на удивление приятным голосом, несмотря на