Черная любовь

совершенный мрак, царивший в коридоре шестой квартиры.

Поняв, что его никто не собирается тут же бить по голове, Студент осторожно, чтобы не споткнуться, двинулся вперед. Вскоре он заметил блеск зажженной свечки и чьи-то неясные тени в самом конце черного коридора. Оказалось, что коридор упирается в открытый настежь туалет, где в неровном сиянии свечи, Студент обнаружил странную и даже совершенно глупую картину.

Три высохшие старушки в цветастых платьицах, одна из которых держала свечу над унитазом, и один древний старичок в трениках со спущенными подтяжками с неподдельным вниманием смотрели в глубину унитаза.

— Простите, вы не подскажете, где я могу найти Любу? — осторожно спросил Студент.

Старички вздрогнули и уставились на него. Бабулька со свечой даже перекрестилась, но увидев, что перед нею не черт, а молодой человек язвительно прошамкала беззубым ртом:

— Опять к этой бляди собутыльники пожаловали!

Старичок строго посмотрел на старушку, а потом, махнув рукой в сторону выхода, примирительно объяснил:

— В восьмую тебе надо, сынок, в восьмую. Ошибся ты.

— Почему в восьмую? — озадачено спросил молодой человек. — Мне нужна шестая, то есть именно эта квартира.

— Говорила я, — со злобным сарказмом снова забубнила старушка со свечой, — сейчас такие времена, что пора объявлять войну и всех стрелять, особенно молодых...

Старичок снова строго посмотрел на старушку и та прикусила язык.

— Девятая это, — сказал он, снова обращаясь к Студенту, — а никакая не шестая, ошибся ты. Иди, не мешай.

Студент осознал, что он что-то перепутал, хотя он точно помнил, что вошел в квартиру под номером шесть.

— Может, вам чем-нибудь помочь? — наконец решил он завоевать доверие старичков, а потом уже во всем разобраться.

— Так ты что ж, в унитазах понимаешь?

— А что случилось?

— Понимаешь, сынок, пошел я в туалет, а как дернул за эту веревочку, так свет во всей квартире и погас.

Наконец Студент все понял. Он весело засмеялся, представив себе удивительное совпадение: как дедушка дернул за веревочку и одновременно вышибло пробки. Тут же он попросил табуретку и в пять минут устранил неисправность.

Когда свет во всей квартире загорелся, старички бросились к Студенту со словами благодарности.

— Лучше скажите мне, какая это квартира, и где я могу найти Любу? — спросил у них Студент.

— Все очень просто, — начала объяснять одна из старушек с седой бородкой, — лет пятьдесят назад, когда НКВД забирало в очередной раз жильцов из этой квартиры, у номера на двери от стука гвоздик выпал. Девятка в шестерку и перевернулась. Мы не стали исправлять, и из этой квартиры больше никого не забирали. С тех пор мы под счастливой девяткой и живем.

— А если Любку ищешь, — вмешалась старушка, держащая дымящийся огарок свечи, — то в восьмую тебе надо, в восьмую, там твоя Любка живет. Только она сегодня опять пьяная. А зачем она тебе?

— Да так, дело у меня к ней.

С этими словами Студент направился к двери. Оказавшись на лестничной площадке, он подождал пока дверь за любопытными старичками закроется и позвонил в