Игра в бутылочку

точно товарищ прапорщик! — в один голос ответили мы и рассмеялись.

— Смотрите, молодежь. Сюда приглашаются только серьезные люди...

— И красивые женщины, — добавила наша спутница.

— Главное. Кое — что вам покажется странным. Но ничему не удивляться и все воспринимать, как должное, молодежь. Вам ясно?!

— Так точно! — хором ответило заднее сидение.

— Ну, а теперь за мной в колону по одному, — добавил прапорщик и вышел из машины. Лейтенанты и девица вышли и стали осматриваться по сторонам, но ничего особенного не увидели.

— Чудеса будут впереди. За мной! — скомандовал Хижняк и позвонил, нажав кнопку звонка на двери. Он дал четыре звонка. Один длинный и три коротких, что по конспирации «Бани» означало; «Прибыл я и со мной три гостя!». Дверь тут же открылась и на пороге, словно в волшебном сне, обозначилась девица в маске и любезно защебетала; «Заходите, гости дорогие».

— А ты чего в маске? — спросил Хижняк.

— Готовимся к Новогоднему карнавалу. Сегодня генеральная репетиция. Ты, Анатолий, с дамой проходите, а мальчики за мной: сказала девица и взяла моего напарника за руку.

— Пошли, мальчики. Надо произвести кой-какие процедуры. Но это быстро.

Мы шли по ярко освещенному коридору и остановились у двери с табличкой «Мед кабинет». Девица позвонила. Дверь открылась и на пороге застыла фигура мужчины в белом халате в маске.

— Ваши клиенты, доктор! — сказала девица и ушла.

— Клиенты? А не лучше — друзья? — радушно расставил руки в стороны доктор, похлопав каждого из нас по предплечью.

— Заходите. Тут надо соблюсти некоторые формальности. Раздевайтесь догола. Форму сложите на табуретки и голяком в процедурную. Доктор уложил нас на топчаны и стал осматривать наши телеса, говоря вслух результаты осмотра медсестре, которая записывала данные на заранее заведенную на каждого посетителя медицинскую карточку.

— Венерическими болезнями, часом, не болели? — спросил доктор, разглядывая наши члены.

— Никак нет, доктор! — мы стояли перед ним, в ожидании одежды. Но нам вместо нее выдали узкие черные маски, и доктор указал на дверь с табличкой «Выход».

— Нам так и идти? — спросил Леха.

— Конечно. У нас же маскарад. Оденьте маски и вперед! Ни кому не оглашайте свои фамилии и имена. Ясно, гусары?!

— Так точно, доктор! — бойко ответил за нас обоих я и подтолкнул Леху к двери. Я уже понял суть сегодняшнего праздника: это была генеральная репетиция к Новому году.

Мы шли по коридору, пока не остановились перед дверью с надписью «Душевая». Ниже висела табличка; «Душ — обязателен!». Из душевой можно выйти через две двери. Первая, через которую мы вошли и вторая с надписью «Выход». Первая оказалась закрытой, видимо она открывалась только во внутрь душевой, но когда мы открыли дверь на выход, то тут же очутились в большом зале, где за длинным столом сидели голые мужчины и женщины в масках.

— Внимание, друзья! Высокого роста худощавый мужчина встал за столом, держа в руках бокал с темным напитком.

— В нашем полку прибыло! Сегодня мы принимаем в свою среду наших единомышленников