написанным заботливой рукой Софьи Наумовны на обороте какого-то бланка, я поднялась на третий этаж, предварительно остановившись на лестничной клетке и ещё раз придирчиво осмотрев себя в зеркальце. По моим представлениям, именно так должна выглядеть любимая ученица Розы Наумовны из Полтавы, приехавшая в Москву поступать в консерваторию: туфли-лодочки на низком каблуке, серая шерстяная юбка ниже колен, водолазка в тон. Никакой косметики, из украшений только яркие пластиковые бусы, гладкая короткая стрижка. В руках объёмистая матерчатая сумка, купленная специально по этому случаю возле метро «Автозаводская».
Яшу, открывшего дверь на мой звонок, невозможно было не узнать. Двухметрового роста, такой же нескладный и угловатый, как матушка, сутулые узкие плечи, впалая грудь. Одет в какие-то невероятные брюки с пузырями на коленях, едва доходящие до щиколоток и не имеющие, вообще, никакого цвета. На ногах шлёпанцы, на плечах олимпийка со сломанной молнией, на голове невообразимый чёрный кудрявый хаос, а на носу очки с толстенными линзами. В общем, чокнутый профессор в отечественном исполнении.
— Здравствуйте. Вы, наверное, Женя из Полтавы. Мама предупреждала, что Вы придёте, — а сам стоит, как болван, на пороге и не приглашает войти.
Начинаю тараторить, незаметно наступая и заталкивая хозяина вглубь квартиры:
— Здравствуйте! Мне очень неловко Вас беспокоить. Спасибо Софье Наумовне, что разрешила воспользоваться ванной, а то у нас в общежитии в блоке для абитуриентов нет горячей воды. А завтра прослушивание, так хочется выглядеть прилично. Как хорошо, что Вы сегодня дома оказались, Софья Наумовна сказала, что у Вас библиотечный день. Я совсем ненадолго, Вы на меня не обращайте внимания, я только быстренько помоюсь и не буду Вам мешать. Вот, у меня всё с собой, только покажите, куда пройти. Спасибо! Извините ещё раз за беспокойство!
Профессор пробубнил себе под нос что-то, должно быть, очень вежливое и побрёл по тёмному коридору, делая руками неопределённые жесты, означающие, по-видимому, приглашение следовать за ним. Продолжая бубнить, открыл дверь ванной комнаты, щёлкнул выключателем и немедленно удалился, предоставив мне полную свободу действий.
К сожалению, лёгкой победы в первом раунде добиться не удалось, но стратегия тем и хороша, что позволяет измотать противника и, в конце концов, вынудить к капитуляции. Стянув с себя одежду, залезаю в ванну, откручиваю горячий кран и истошно кричу: «Ой!!! Извините, Яков! Я обожглась! Помогите, пожалуйста, настроить воду!» И жду моего спасителя, целомудренно прикрыв наготу полотенцем. Шаркает своими шлёпанцами по коридору, старательно протирает очки рукавом олимпийки и столь же старательно отводит глаза от моих прелестей. Отрегулировав воду, бурчит «пожалуйста» и исчезает за дверью, но при этом, будто бы случайно, не до конца прикрывает её, оставив приличную щель. Разумеется, я сразу фиксирую столь важную подробность и записываю первое очко на свой счёт: греховная мысль уже родилась в этой кудлатой голове, и расставленная ловушка начинает действовать. Можно начинать представление, а зритель уже никуда не денется и непременно займёт своё место в зале.
Подставляя загорелое тело под тёплые струи душа,