но всё же у Алексис была какая-никакая грудь. Юноша выглядел шёл нерешительно, с понурым и каким-то виноватым видом.
— Вы брат Алексис? — спросил Виктор, подбегая к нему. — С ней что-то случилось?
— Нет, я... — сказал юноша тем же голосом, который ответил Виктору с номера Алексис, и вздохнул. — Я должна была тебе сразу всё рассказать, но...
— Ох, чёрт, я идиот! — хлопнул себя по лбу Виктор. — Я подумал, ты из земных колонистов Центавра!
— Да, — юноша печально кивнул. — На самом деле мои родители — альчибианцы.
На несколько секунд повисло молчание.
— То есть это не сказки, вы действительно можете менять свой пол? — спросил, наконец, Виктор.
— Лучше бы не могли, — Алексис-парень поморщился. — Вы думаете, мы это делаем как гетенцы из «Взросления в Кархайде» вашей Ле Гуин, — на самом деле у нас всё гораздо хуже.
Снова повисла пауза, прежде чем Алексис заговорил с болью и печалью в голосе:
— Вот из-за этого с тех пор, как я улетел с Центавра, у меня ни с кем не было нормальных отношений. Там альчибианцы и земляне живут уже третье поколение, и мы друг к другу привыкли, а здесь все парни убегают, как только узнают, что я непредсказуемо превращаюсь то в парня, то в девушку. Поэтому я и говорил о том, что хотел бы найти парня, который примет меня таким, какой я есть.
Он грустно посмотрел на Виктора, и в его глазах был вопрос: «что ты сделаешь, узнав правду, — бросишь меня или останешься со мной?». Виктор колебался, но, наконец, вдохнул воздух в грудь и ответил:
— Алекс. Когда ты был девушкой, ты не мог бы быть лучшим другом, если бы ты был парнем. Ты лучшая подруга и лучший друг в одном лице. Тебя считают извращением природы — на самом деле ты философский камень. Идеальное сочетание мужского и женского начала. Пятый элемент. Алхимический брак льва и... этой, как её... — он смешался.
— Слушай, ну ты издеваешься! — возмутился Алексис, но глаза его смеялись. — Скажешь тоже: философский камень! — не выдержав, он рассмеялся и обнял Виктора. но, почувствовав его напряжение, он тут же отстранился, перестав смеяться.
— Значит, я могу быть и твоей девушкой, и просто другом мужского пола? — спросил он.
— Конечно! — нашёл в себе силы улыбнуться Виктор. — И как друг я скажу, что тебе надо развеяться. Куда пойдём?