вертаться взад. Шли они полем, шли лугом, проходили по разным царствам и королевствам. Делились краюшкой хлеба и той пополам. Холодными ночами любили друг друга возле костра. Возвращение показалось Принцу долгим. Это и понятно, они не могли превратиться в Дюймовочку и Дюймовца, чтобы срезать значительную часть пути через подземелье. Но всему когда — то приходит конец. Однажды утром они стояли возле ворот Королевства Принцессы Золушки, откуда Принц начал своё путешествие.
На воротах блескучила шокируящая надпись: «Королевство Несмеяны».
— Что бы это значило? — поинтересовался Принц у подруги.
Та пожала плечами, ничего не ответив.
• • •
Вернувшись в родные пенаты, Принцесса Золушка заявилась к родителям в опочивальню и потребовала у них ответ:
— Каким таким образом, оказалось две Золушки? И одна, к тому же принцесса и замужем за Прекрасным Принцем?
— Ну, доня, — запричитала Королевишна мама, — она жешь потеряла хрустальную туфельку, а прынц нашёл...
— Так не бывает! — возмутилась Принцесса, колитесь или закачу такую истерику, мало не покажется!
Следует отметить, шо Прынцесса Несмеяна (а это была именно она) в закатывании истерик была дока. И в ранишние времена отменно спекулировала на этой своей особенности. Но шли годы, Прынцесса взрослела, и ей уже не нужно было заниматься закатыванием. Любые её желания исполнялись, как по мановению волшебной палочки. Ей достаточно было сказать: «Дай!» или «Хочу!». И всё тот час исполнялось, как по волшебству. Не считая последнего требования: Принца, ей хотелось добыть самой.
Папахену Королю пришлось расколоться и всю правду доложить, и по полкам разложить. Оказалось, ему претило рубить головы кому ни поподя. А легенда гласила, что кто не сможет рассмешить Принцессу Несмеяну — голова с плеч. Кровожадность ему была не присуща...
— И стоило ради этого менять правила? — расхохоталась Принцесса Несмеяна. — Достаточно было сменить наказание. Головорубку заменить поркой. Десять ударов вожжами. От этого не умирают, но тоже не айс.
Сказано — сделано. Вывеску поменяли и стали ждать претендентов на руку и сердце красавицы и богатейки...
Ни один десяток добрых молодцев уходил с поля боя с раскрасневшейся попой, а прынцесса даж не улыбнулась.
Меж тем между моими героями произошёл такой разговор:
— Ответь мне честно и откровенно, полюбовник мой дорогой, любишь ли ты эту женщину или тобой движет меркантильный интерес?
— Ни то, ни другое, — отвечал принц, — денех у меня предостаточно, а люблю я тебя. Но имею привычку доводить дело до конца. И пошёл он доводить дело до конца. А Метровочка за ним, как козий хвостик.
Зайдя в просторную залу, где на величественном троне сидела Принцесса Несмеяна в окружении своих родных и близких, моим героям представилось зрелище здоровенной толпы, с огромным вниманием и серьёзностью взиравших на пришельцев.
Приблизившись к Трону, Принц было открыл рот, чтобы толкнуть смешливую речь, как вдруг Несмеяна, всплеснув руками, дико расхохоталась, ввергнув родню и толпу в изумление.
— Они вдвоём пришли просить мою руку и сердце, словно я бишка какая, ха-ха-ха, — заливалась смехом царственная особа.
Внезапно она замолчала, поняв какую допустила ошибку.