Основы спелеологии

Телефонный звонок раздался, как всегда, не вовремя. Ксения как раз накинула лямки небольшого рюкзака на плечи, и нащупала в кармане брюк ключи, чтобы закрыть дверь. Сначала она хотела даже не отвечать на звонок, так как времени было уже в обрез. До поезда оставалось тридцать минут, а нужно еще ловить такси. Однако, какое-то шестое чувство заставило ее скинуть туфли и подбежать к телефону.

— Слушаю!

— Ксюшенька, как хорошо, что я Вас застал, — проговорил на том конце тоненький хриплый голосок, — это Фёдор Франкович, Ваш бывший научный руководитель, помните меня?

— Да... да... — пробормотала Ксения, торопливо взглянув на часы, — конечно помню!

— Ксюшенька, мне очень нужна Ваша помощь. Вы ведь прекрасный специалист по рукокрылым, а у меня тут как раз...

— Фёдор Франкович, вы меня извините, — не очень вежливо перебила старика Ксения, — но я ужасно спешу, у меня поезд отправляется через двадцать пять минут. Если не возражаете, я заеду к Вам недели через две, когда вернусь.

— Через две... — растерянно пробормотал старик, — но через две недели будет очень поздно... ведь речь, возможно, идет о совершенно новом виде... пока об этом знаю только я и еще один человек, но через две недели... Вы уже не сможете записать на свой счет крупное открытие.

Ксения закусила губу. Кажется, командировка срывалась.

— Что Вы имеете ввиду? — уточнила она.

— Мой племянник очень увлекается спелеологией, и вчера он прислал мне фотографии одной из пещер в Карпатах, где он отдыхает. В том числе он сфотографировал группу очень странных летучих мышей под сводами этой пещеры... я таких вижу впервые. Вы обязательно должны на них взглянуть. Ксения колебалась всего несколько секунд.

— Хорошо, Федор Франкович, я заеду в институт через час.

Старик встретил ее у дверей кафедры, и, цепко схватив за локоть, увлек к себе в кабинет, торопливо бормоча на ухо:

— Я кое-как договорился. Институт — это такая бюрократическая система, что пока выпросишь деньги на что-то, уже и надобность в них отпадет. Ксюшенька, у меня есть хороший знакомый, занимающийся экзотическими животными. Мне удалось его заинтересовать, и он согласился оплатить Вашу командировку в Карпаты. Правда, придется ехать поездом. Биллеты я купил. Выезжаете завтра утром...

— Подождите, подождите, Фёдор Франкович, — запротестовала Ксения, — я же согласилась только посмотреть на фотографии. Может, там и нет ничего интересного.

— Есть! Есть! Уверяю Вас, что все очень интересно!

Усадив гостью на мягкий стул, профессор принялся колдовать у маленького столика, наливая в чашки какой-то ароматный напиток.

— Сейчас я Вас угощу вкуснейшим кофе! — сказал он, взглянув на девушку из-под тоненьких золоченых очков. Ксюша нетерпеливо заерзала на стуле.

— Фёдор Франкович, кофе подождет! Я отменила важную командировку ради этого дела. Давайте не будем отвлекаться.

— Да, да, конечно, — старик рассеяно огляделся и, по прежнему держа в руках две чашки с черным кофе, направился к своему столу.

— Вот посмотрите! — сказал он, доставая из ящика несколько цветных фотографий. Ксения стала не спеша перелистывать их. На самой первой был 

---

Измена, По принуждению, Группа

---

Вернуться назад