Хроники Паладии: Новые времена

Несколько герцогов, с десяток графов, полсотни баронов и множество другой знати прибыли на это событие.

Каждый гость считал своим долгом поклониться высшим аристократам на тронах. Но, внимательный человек, которым никак нельзя было назвать короля, мог бы заметить, что владельцу дома кланяются глубже и с большей охотой, чем монаршей особе.

К тому же, герцог, помимо знаков внимания получал еще и дары. Несколько искусно выделанных собольих шкур легли к подножию тронов. Туда же присоединились разноцветные шелка, свертки бархата, ювелирные украшения с огромными камнями. Несколько сундуков с золотом дополнили зрелище большого богатства.

Особенно необычными были три подарка.

Один из горных аристократов, которого объявили, необычным здесь словом — князь, преподнес Вергону блестящий кожаный футляр. Озадаченный богатей немедленно вскрыл подношение и завертел в руках странную трубку, чем-то напоминающую тромбон, но с деревянной рукоятью и без раздвижного колена и мундштука.

— Что это, черт возьми, такое? — удивился лысый.

— Это, друг мой, новейшее изобретение гномов! — блеснул знанием король, — Я недавно укомплектовал свою гвардию чем-то похожим! — постарался уязвить товарища монарх, оскорбленный отсутствием подарков для него.

— Смею заметить, — воскликнул князь, — Что эта вещь создана лично Краглуном, а это величайший гномий мастер! И, не знаю, чем вооружена гвардия, но ЭТО оружие, стоит целое состояние!

— А что за бочонки? — заметил герцог разложенные в футляре металлические капсулы.

— Это гномы называют патр-о-ном! — с трудом справился князь с необычным словом, — Если угодно — я покажу как их использовать!

Одетый в тончайшую шерсть громила приблизился к тронам.

— Извольте!

— Вставляете бочонок острым концом в это отверстие, — аристократ сопровождал свои слова соответствующими жестами, — Наводите раструб на врага и нажимаете на крючок снизу.

— И что?

— И наблюдаете, как ваш враг превращается в кровавую кашу, конечно же!

— Занятно — занятно! Обсудим это позже! — и герцог положил оружие рядом с собой на маленький хрустальный столик.

Следом шел очень толстый барон, чье тело стремилось к идеальной форме, и только широкий пояс не давал ему стать шаром окончательно. За ним, двое слуг, несли укрытую шкурой клетку.

Перед герцогом предстала закованная в тяжелые цепи молодая девушка. Но девушкой она была лишь на первый взгляд. Сначала казалось, что она просто очень рыжая. И это действительно было так. Все волосы на теле девушки были огненного окраса, а кожа густо покрыта веснушками. Но голову юной особы венчали мягкие лисьи ушки, а позади бешено бился огромный пушистый хвост с белым навершием.

— Что это вы привезли нам, барон?

— Этот зверь, ваше герцогство, — зазвучал свинячий голос мужчины, — Водится в моих лесах! Мы зовем их кицунэ — оборотнями!

— И зачем мне эта бешеная тварь? — указал лысый на безумно дергающуюся девицу, которую с трудом держали двое могучих слуг.

— О! Стоит вашему герцогству показать ей свою власть, и она станет послушнее любой собаки!

— И как это сделать?

— Достаточно сделать ее женщиной!

— Удобно! Проверим! — и лысый, к удивлению короля, беззастенчиво приспустил штаны, показав гостям свой стоячий прибор.

Гости же не обратили на этот жест никакого внимания.