Эпоха викингов. Монастырь

некоторое время растерялся, пока к нему не подошёл престарелый датчанин с выбитым глазом.

— Ты в Йомсборге, юноша, а я — Ульв Датчанин. Тебе известно, что это за место?

— Да. — о легендарном лагере мужчин-воинов знала вся Скандинавия. — Я ищу Рагнара Иварссона, по прозвищу Лодброк.

— Он за юго-западной стеной, отлынивает от тренировок. — недовольно ответил старик, жестом приглашая Лейфа за собой. — Рагнар великий воин, но не может понять, что только постоянная битва даст ему дар берсеркера.

Ульв резким движением распахнул дверь хижины и обречённо вздохнул.

— Рагнар Иварссон, я же предупреждал, что плоть ослаблять не следует!

Лейф заглянул внутрь. Знаменитый Рагнар Лодброк ослаблял плоть на обнаженной соломенноволосой рабыне — кельтке. Её маленькие груди светились розовым, а фиалковые глазки невинно хлопали. Но суровому Ульву было достаточно одного глаза, чтобы заметить, что во рту у «невинной» рабыни.

— Учитель! — возразил Рагнар — вы знаете, что у меня жила растянута, чтобы...

— Я как-то сражался с алеманнами три дня со стрелой в мошонке! — возразил старик. — А ты отлыниваешь из-за какой-то жилы! Я молчу про твою рабыню, но жила!

Рабыня, понимая, что бить её никто не собирается, медленно продолжила было своё дело, но Рагнар прервал её, ласково потрепав за ухом:

— Гэл, уйди, пока воины посовещаются.

Гэл понимающе кивнула, быстро накинула платье и выпорхнула из хижины.

— Что ты хочешь? — бесцеремонно осведомился у Лейфа Рагнар.

— Меня зовут Лейф Ингварссон из рода Ингридлингов, я пришёл сообщить тебе дурную весть.

— Валяй.

— Рагнар!

— Виноват, учитель, я забыл, что гость с дороги. Пива, брат?

Лейф улыбнулся. Прибежавшая Гэл наполнила братину тёмным элем и убежала.

— Так что за новость?

— Гурдрод Охотник отнял одали юга.

— Все? — равнодушно осведомился Рагнар.

— Да. Твоего рода тоже.

— Меня изгнали в вечный викинг, Лейф. Меня не ждут в семье на зиму, а друзья семьи не подадут даже ломтя хлеба.

— Не подадут, Рагнар. — подтвердил Лейф. — Но по другой причине. Королевские посланники истребили твою семью. Отец и братья погибли в битве, семья подло убита прямо в деревне.

Некоторое время ничего не происходило. Затем Рагнар взревел так, что его учитель Ульв отшатнулся. Глаза пылали голубым огнём. Он сдёрнул со стены большой, украшенный богатой гравировкой боевой топор и с ревом вогнал его в несущий столб хижины, который глухо захрустел. Это остановило Лодброка. Он медленно вытер руки о знаменитые кожаные штаны и мрачно сел на скамью.

— Ингрид? Дети?..

— Всех. Ты нужен в Норвегии, Рагнар.

— Я соберу людей. Лесная тварь должна пожалеть о нарушении обычаев предков. Клянусь Видаром.

/Вообще, попытки отнятия одаля случались раньше Харальда Прекрасноволосого. Описанная ситуация — одна из вероятных попыток, но, разумеется, выдуманная/

С тех пор прошло больше полугода. «Ульвсир», ладья Рагнара, шла во главе флота, следом шли две ладьи йомсвикингов, ещё три норвежских и одна — свеонов, не пожелавших остаться в стороне от столь заманчивой идеи, как грабежа богатых приспешников чужого заморского бога. Пара кораблей шли полупустыми, но Лейф не сомневался — скоро они наполнятся рабами и золотом...

Месть Рагнара