Ведьма. Часть 6: Шабаш

в гостиной ведьмы цветами платьев вместе составляли радугу, замерли кто с поднесённым к губам фужером вина, кто любовался огнём в камине, но пришлось повернуть голову на входные двери, где стоял высокий мужчина в мантии зелёного цвета, что изумрудно отражала свет. В пределах высокого ворота голова в длинных русых волосах, некоторые пряди у щёк торчат завитушками, будто бараньи рога, от висков до подбородка борода.

В толпе ведьм зашевелилась хозяйка дома — Светлана Владимировна прошла к мужчине, в шаге от него наклонилась, тот слегка протянул навстречу правую руку, где на безымянном пальце перстень встретился с губами женщины. Ведьма выпрямилась, с улыбкой обернулась к остальным, крикнула:

— Прибыл Владыка Маркус!

Слова подействовали живительным механизмом: не допившие вино приложили стекло к губам, собиравшиеся повернутся от камина совершили действие полностью... Маркус пошёл к столу, ведьмы услужливо расступались, со всех сторон раздавалось:

— Вы прекрасны...

— Давно вас ждали...

— Кто будет следующей Хозяйкой? Выберете меня, не пожалеете!..

Владыка остановился у стола, ножка фужера уместилась между пальцев, тёмная жидкость полилась между губ. Внимание женщин приковано к нему в ожидании нужного действа. Пустая посуда уместилась на скатерть, Маркус глазами из прищуренных век прошёл по окружающим, запустил левую руку за пазуху.

— Смотрю, вы заскучали, — заговорил он крепким голосом. — Даже любезное отношение нашей Хозяйки не трогает вас так, как то, что должно свершиться. Так что же!..

Мужчина поднял над головой левую руку, в которой качались побеги сухого чертополоха, метнул в камин, ведьмы рассыпались с пути, растения упали в огонь.

— Пусть пылает в огне чертополох! — крикнул Владыка. — Вы же идите, сейте по земле переполох! Шабаш!

Пламя охватило чертополох, языки огня вырвались из камина с рычанием жары, свет же в гостиной померк до тусклого. Окно распахнулось внутрь, потоки ветра развевали шторы, на подоконник прыгнула ведьма, её мигом охватила стая летучих мышей, поднимала к небу в прочном коконе, из которого звучал смех... Другая женщина покрылась чёрным туманом, тот развеялся на пустом место... Маркус подошёл к хозяйке дома, положил руку на плечико, вокруг них ведьмы исчезали всевозможными методами.

— Что ж, — сказал мужчина, — пора исполнить обязанности Хозяйки шабаша.

* * *

Слово «шабаш» громом разлетелось по округе, земля будто отозвалась треском. Лера подбросила голову с груди Алексея, лежащая на его бицепсе рука больно спилась ногтями в кожу. Сверху послышался вязкий шум, что производит вспыхнувший огонь, следом грянул стук шагов, женский смех.

— Что происходит? — спросила девушка.

— Шабаш, — ответил Лёша, в горле пересохло и голос вышел зловещим.

Потолок гудел от дроби шагов, прибавились жёсткие удары, словно от мебели. Лера резко вскочила, зашаталась, ноги парня свободно вздохнули, будто рука после долгого удержания отпустила нос. Он задёргал конечностями, толкая кровеносные потоки до кончиков пальцев, кожу слегка защипало током. Как ни приятно ощущать оживание конечностей, девушка нерешительными шагами в темноте направилась к лестнице из подвала, парню пришлось подняться за ней.

Лера преодолела несколько ступеней, когда Лёша догнал, удар голой стопой до хруста в