Сирианка Натаэль

выдохнул парень, когда тяжёлый стальной гриф ударил его в грудь. Девушка, оказавшаяся ближе всех к нему, среагировала моментально — она бросилась к нему, с неженской силой рванув на себя придавившую Макса штангу — и тут же, не рассчитав сил, выронила её сама, и штанга с грохотом упала на пол.

— Аккуратнее надо! — сказала девушка, скорее внимательно, чем тревожно разглядывая парня. — Как себя чувствуешь?

— Кажется... жив, — ответил слегка ошалевший от настолько быстрых перемен Макс, переводя дыхание. — Спасибо, — не сразу догадался сказать он.

— Что случилось? Нужна помощь? — подскочил к ним тренер, на время оставив свою клиентку.

— Думаю, не нужна: я сама врач, — ответила девушка. — Где у вас тут аптечка?

— Вон там, — махнул рукой тренер, кажется, обрадовавшийся тому, что ему не придётся возиться с пострадавшим клиентом.

— Встать сможешь? Пошли, — девушка помогла Максу подняться и направила его к висевшей на стене аптечке. — Снимай футболку, надо на тебя посмотреть.

— А ты правда врач? — на всякий случай решил уточнить Макс, послушно стягивая с себя свою футболку.

— Пока только учусь, — ответила девушка, деловито осматривая грудь парня. — Тут, в Мар-Пол-Уне.

— А на какой специальности? — на всякий случай решил уточнить Макс.

— Общей практики, — ответила девушка, осторожно ощупывая ушибленное место. — Тут больно?

— Чуть-чуть есть. А я уж думал — врач лечебной физкультуры, или как это называется, — Макс нашёл в себе силы улыбнуться. — Если бы ты завела свой собственный спортзал, парни бы к тебе в очередь выстраивались...

— Это сейчас был комплимент? — девушка подняла глаза на Макса, улыбнувшись. — Надеюсь, ты не специально на себя штангу уронил, чтобы привлечь моё внимание? Сейчас-то всё обошлось, а мог бы и несколько переломов заработать. Подожди, надо мазь от ушибов втереть.

— Я что, псих? — Макс негромко засмеялся, глядя, как девушка ищет нужную мазь в аптечке. — И потом, разве б я мог знать, что ты на самом деле врач? Ну разве что я за тобой тайно следил, собирал на тебя досье и всё такое... — он рассмеялся, и девушка рассмеялась тоже. — Но раз уж я ничего о тебе на самом деле не знаю, можно хоть узнать, как тебя зовут?

— Ната, — представилась девушка, аккуратно втирая мазь в ушибленное место. — А тебя как?

— А меня Макс, — представился парень. — Ты ведь не с Марса, верно?

— Ну да, я вообще издалека, — ответила Ната. — С Эридана. А ты местный?

— Ага... — ответил Макс. — С Эридана? Это вроде... интересное место... — в основном он знал о системе Эпсилона Эридана то, что она является своеобразным «перекрёстком цивилизаций»: там вместе живут колонисты не только с Земли, но и с Сириуса и Тау Кита — и что на одной из планет системы есть примитивная жизнь.

— Ну, смотря что под этим подразумевать, — Ната пожала плечами. — Всё, можешь надевать футболку обратно. Посиди пока, отдохни — заниматься тебе сегодня уже не стоит, но в душ пока не иди — мазь смоется.

— Понял, — кивнул Макс.

И следующие несколько минут он сидел на