Планета Эф: Хагникен

ответом был растерянный взгляд парня, — Я о твоем новом звании. Ты больше не курсант и мы с тобой в новых отношениях. Помнишь, наш первый урок?

— Немного, — робко улыбнулся Гранди.

— Я говорила, что в мехе ты всегда главный, — азиатка смотрела куда-то вниз и заметно боялась поднять глаза выше.

— Помню.

— Во всех остальных случаях ты был подчиненным. Но это касается только курсантов. У пилотов больше власти. Пилот главный не только в мехе, но и вне его.

— Не понял... прости.

— Пилот-оператор главный в паре в любой момент службы.

— То есть... но ты же лейтенант, — удивился Рик.

— Да, но я сейчас твой интерфейс, хоть и временный — последнее было произнесено едва слышно, — Это значит, что я твоя подчиненная.

— Интересно... я должен тебе приказывать?

— Не должен. Можешь. И я выполню любой твой приказ, — сейчас Цанг не шутила, она действительно была к этому готова, — Я к тому...

— Тогда приказываю тебе улыбнуться, — произнеся это, Гранди сам расплылся в улыбке.

Мика немного задохнулась, но, преодолев секундное замешательство, улыбнулась в ответ. И это было искренне.

— Я к тому, — уже гораздо спокойнее заговорила азиатка, — Нас вызвал старший по званию. Мы явимся... но говорить, возможно, он будет только с тобой. Сейчас главный ты. Меня спрашивать не обязательно.

— Будешь молчать? Тогда зачем вообще тебя вызывать?

— Я отвечаю, если ты переадресуешь вопрос мне.

— А напрямую нельзя?

— Можно... но не принято. Считается нарушением этикета.

— Глупость! — на это Мике было нечего ответить.

— Рик... ты главное помни — я только твоя!

— Спасибо, Мика — только и придумал, что ответить новоявленный пилот и, боясь помять ее китель, легко приобнял женщину за талию.

Лейтенанту очень хотелось поцеловать парня, но она боялась вновь испачкать его помадой. А пока она размышляла над возможными способами, лифт, издав мягкий звуковой сигнал, остановился.

Здесь все выглядело иначе: стены укрыты цветной тканью, всюду живые цветы в вазах, дорогие кожаные диваны в нишах. Всю дорогу Мика держала альбиноса за руку. Пришлось преодолеть еще один ветвистый коридор, прежде чем остановится перед золоченой дверью. На электронном табло светилась надпись: Рудольф Бенедикт Хагникен. Строкой ниже было указано звание и должность: командор, руководитель научного подразделения при Академии.

Тяжело вздохнув, лейтенант шагнула вперед.

— Пилот Рикард Френсис Гранди и лейтенант Мика Цанг. Официальный вызов, — сказала она ровным голосом.

Табло мигнуло, тихий голос Афины ответил: — Прошу, — и дверь распахнулась.

Мика шагнула внутрь. Она была готова ко всему. К унижению, к боли, понижению в звании, даже изгнанию из рядов инструкторского корпуса. Все это мало ее волновало, если она сможет остаться в паре. Готовясь ко всему, она даже закачала в себя дополнительную порцию смазки. Но шагнув через порог, посмотрев на стол командора, она все равно отшатнулась. В горле встал, мешающий вздохнуть, ком.

Вошедший следом Рик, нахмурился и озадаченно посмотрел туда же. Но, в отличие от партнерши, не забыл выпрямиться и продемонстрировать приветствие.

— Г-генерал? — наконец, выдавила из себя Мика. Ее голос дрожал. Она заикалась, как