Наступая на те же грабли

был дать ему побольше свободы, места и времени, чтобы соблазнить тебя и затащить в постель. Кроме всего этого, дополнительным его условием была моя помощь уговорить тебя переспать с ним. Ты и представить не можешь какие чувства нахлынули на меня тогда. Сначала паника от осознания, что я попал в немалое дерьмо; но это быстро прошло и сразу захотелось врезать этому подонку, расправиться с ним; но и эту мысль я быстро отверг, так как это могло только усугубить проблему. Когда я предложил выкупить у него и видео, и молчание, он отказался. Отказал в такой манере, что дал понять — он хочет только заполучить тебя. Понимая, что путей удачного выхода из такого дерьма у меня немного, я отклонил возможность сознаться тебе, милая. В тот момент я боялся — это разрушит наш брак. Куда более приемлемым вариантом показался такой — принять условия Хардина. По двум причинам: во-первых, это давало мне время хорошо обдумать ситуацию, в которую я себя сам загнал и выработать тактику борьбы с наглецом; во-вторых, я полностью тебе доверял, считал, что знаю тебя слишком хорошо, а потому была полнейшая уверенность, что все потуги этого «покорителя» чужих жён разобьются о стену твоей верности мне...

— А я взяла да подвела твои надежды. Получается предала тебя. — снова прервала меня Сюзен. Это прозвучало тихо и монотонно, словно она сказала это больше для себя, чем для меня.

— Я не хочу называть это так. Не было никакого предательства с твоей стороны. И пожалуйста, милая, я же просил не перебивать меня, я ещё не всё сказал, — решил я прийти ей на помощь, чтобы таким способом начать притушивать вспыхнувшую ссору. Увидев, что это возымело место, и в её глазах появился блеск благодарности, я продолжил. — Я был твёрдо уверен, что все его старания будут тобою отвергнуты, что он безполезным тараном постучит-побьётся в ворота неприступной крепости, и всё чего добьётся, так это только шишек на своём самоуверенном лбу. Пройдёт какое-то время, ему в конце концов эта безперспективная затея надоест самому, и он по-тихому сам от неё откажется. Тогда самое неприятное, что может меня ожидать, так это то, что он захочет заполучить хоть «с вшивой собаки, да шерсти клок». Назначит цену тому злополучному видео, и я выкуплю его. За время нашего знакомства я понял, что этот Хардин — немалый скупердяй. Я просчитал его хорошо, и было маловероятно, что он, после своей неудачи с тобой, захочет просто в отместку мне предоставить тебе видео. Деньги от меня были бы предпочтительнее. Поначалу всё так и пошло. Я с торжеством наблюдал его безрезультатные старания первых недель. Казалось, вот-вот и он сдастся. Но... Я не смог просчитать всю глубину коварства этого человека. Поначалу его требование «помогать покорять тебя» выглядело нелепым. Я не представлял, в чём может заключаться эта помощь. Что ошибался, я понял, когда он потребовал заставить тебя прийти к нему выбирать