Флориан

проигнорировал я его реплику.

— Нисколько. Но моему... начальнику он заплатил весьма щедро. Наверное. Однако я ни гроша не получил от этих денег. Знаешь, быть убийцей — не такая уж и удачная карьера. Работаем на одном творческом энтузиазме. Учти это, если когда-нибудь захочешь вступить в ряды...

— Болтаешь много, — все так же спокойно заметил я, и несостоявшийся убивец замолк, следя за мной из-под приопущенных век. Впрочем, долго он не вытерпел, и, облизнув пухлые губы, спросил:

— Что ты со мной теперь сделаешь?

— Не знаю, — честно ответил я. Конечно, следовало бы убить его за это покушение. Но я почему-то не испытывал к парню ненависти. Скорее даже наоборот. Забавный и обаятельный паршивец.

— Ну... если только ты не теряешься в многочисленных способах меня убить наиболее мучительным образом, — осторожно начал он, внимательно следя за моей реакцией, — то я быть может смог бы помочь тебе в этом нелегком выборе. Видишь ли, у Воронов принято наказывать за провал дела смертью, поэтому даже если я каким-то образом сумею тебя убить — меня все равно ждет смерть за первоначальную неудачу. Однако дело в том, что мне очень, ну совсем не хочется умирать. А за тобой еще пошлют, теперь твоя смерть для Воронов — дело чести. И я мог бы предупредить тебя, если они предпримут следующую, более изощренную попытку. Но сделать это я смогу только в живом состоянии...

— То есть ты предлагаешь мне оставить в живых тебя, который пробрался под видом шлюхи и пытался меня хладнокровно укокошить? И мало того, таскать тебя с собой?

— Ну, в общем, да, — тихо ответил пленник. — Ты безусловно имеешь и право и возможность убить меня, но живой я принесу тебе больше пользы. Я присягну тебе на верность.

— И будешь мне верен так же, как своим работодателям? — позже я узнал, что обуревавшие меня тогда чувства называются «скепсис».

— Вороны попросту купили меня на рынке рабов, когда я был подростком. С чего мне отдавать за них жизнь?

Мой здравый смысл настоятельно советовал прикончить его. Но я просто не мог заставить себя убить беспомощного пленника, особенно вызывавшего у меня симпатию.

— Чем ты можешь быть полезен?

— Я неплох в драке и умею взламывать замки, ловушки там обезвреживать. В ядах разбираюсь. Массаж могу делать... — зачастил он, видя мои колебания. М-да, сомнительной ценности приобретение. И придется быть вдвойне осторожным, чтоб этот обаяшка-массажист не воткнул мне в спину чего-то острого.

Воду и еду чтоб он первым пробовал, опять-таки. Лишние хлопоты. Я примерился кинжалом. В его глазах что-то мелькнуло, губы чуть дрогнули, но он ничего не сказал.

— Теперь ты мой спутник, Флориан, — я разрезал веревки и подал ему руку.

— Можно просто Фло, — неуверенно улыбнулся он, растирая затекшие запястья.

Вот так мы и познакомились.

Из Антивы мы уехали тем же вечером — Фло убедил, хотя я собирался пойти в гости к Ксандру и размазать содержимое его черепушки по шпалерам. Я был зол, и на этого