казалось, непрестанному унылому дождю, девушка быстро и неброско подкрасилась остатками косметики, сменила вечную «ковбойку», уже начинающую изрядно попахивать потом, на футболку и мохнатый сизый пуловер под горлышко и вышла из дома, стараясь даже случайно не приближаться к торговому центру.
В каждом из мелких, средних и даже крупных магазинчиков, встречающихся на пути, Люба задавала один и тот же вопрос, ответы на который не отличались разнообразием. «Не требуется», «Приезжих не берем», «Штат заполнен», пока в пятом или шестом по счету фортуна все-таки повернулась к девушке лицом...
Магазинчик был средненьким по размерам, но выглядел солидным и даже процветающим. В просторном зале было свежо и совсем не сыро, невзирая на уличную погоду, электроинструменты, мотки кабелей, розетки и выключатели светились на стеллажах лаком и хромом под яркими огнями диодных ламп. Не успела Люба еще и оглядеться, как следует, как к ней подошел высокий с обаятельной улыбкой молодой человек, на бейджике которого значилось «Директор филиала. Иван Максимов».
— На работу? — коротко осведомился он, с первого взгляда признав в девушке соискательницу места.
А после утвердительного ответа подхватил её твердой сильной рукой под локоток и повел не в темный угол или свой кабинет, а к одному из сверкающих стеллажей у окна. И тут уже учинил Любе, успевшей назвать свое имя, маленький формальный допрос.
— Работала?
— Продавцом. Косметикой торговала, в магазине небольшом.
— А почему ушла?
Девушка только изобразила на лице гамму чувств, а директор уже все понял и прокомментировал:
— Ясно. Папик подобрал, а потом вы расстались. Это чепуха.
— Для меня не очень-то... — пробормотала Люба, но директор её уже не слушал.
— За кассой сидела?
— Давно, — призналась девушка. — Еще дома в Засекино.
— Опыт все равно есть, — удовлетворенно кивнул молодой человек. — Это ценно. Жить-то найдется где? В магазине ночевать категорически запрещено. Ради тебя никто правила нарушать не будет.
— Найдется на первое время.
Люба не хотела даже на словах привязывать себя к одному месту. Пока все нормально складывается у ребят, а там — видно будет, как карты лягут.
— Ну, тогда...
Воспользовавшись маленькой паузой в его словах, Люба все-таки уточнила:
— Что для этого надо конкретно?
Прямо в глаза спрашивать, ограничится ли директор парой минетов или придется отрабатывать неделю по полной программе, она не стала. Хотя с таким мужчиной, как этот Иван, была бы совсем не против и затяжного действа. Но... Догадливых любят, а вот нахальных — нет.
— Мне ничего, — вздохнул Иван с откровенно написанном на лице огорчением. — Хотя, конечно, не отказался бы...
Он тоже не договорил — от чего, но и так все было понятно.
— У меня здесь жена, — пояснил он и помахал рукой высокой жгучей брюнетке с коротким каре и макияжем в стиле «вамп», стоящей у противоположной стены, та ответила, пристально и как-то очень заинтересованно разглядывая претендентку. — Договоришься о конкретном с ней, если для тебя это нормально...
— Нормально, — перебила его Люба, ожидавшая чего угодно, но не такого простого выхода. — Меня это не смущает, а даже наоборот...
—