на стороне, где прошла огненная стена: дым должен был помешать вовремя заметить ее. А Сильвия заняла позицию в высокой траве, откуда было бы удобно вести стрельбу из арбалета.
Через несколько минут появился отряд из восьми человек, Сильвия сразу заметила мага верхом на белом коне. Обогнув пламя, он приподнял над головой посох, намереваясь прямо на ходу выпустить волну, чтобы примерно определить положение преследуемых. Но сделать ему это не дали: тщательно прицелившись, Сильвия нажала спусковой крючок. Болт попал в лошадь, и она вместе с всадником рухнула на землю. Отряд притормозил и заметался в беспорядке, но несколько гневных окриков командира уже было заставили взять себя в руки, как в это момент на них сзади обрушился огромный черный зверь. С диким ревом оборотень наносил удары мощными лапами, сбивая всадников на землю и сея хаос в их рядах.
Но Флора не собиралась вступать в схватку со всем отрядом, ей нужно было лишь ненадолго задержать их. Поняв, что цель достигнута, она тут же рванула прочь, выбив напоследок из седла арбалетчика, который трясущимися руками пытался взять ее на прицел. Сильвия тоже поспешила вернуться к лошадям, которых она оставила у маленькой группы деревьев.
В преследующем их отряде кое-как сумели навести порядок и уже было собрались снова пуститься в погоню, но к этому времени лошади уже потеряли ритм. Они оказывались двигаться дальше, и попросту валились на землю, когда им отдавали команды. Их маг растерянно метался от одной лошади к другой, пока не понял, что произошло. Тут он догадался, и зачем была нужна эта внезапная атака с поспешным отступлением. Его и так мрачное лицо исказилось от злобы, в полном бессилии он принялся швырять во все стороны разрушительные заклинания. Сверкающие бледно-голубые шары взрывались с оглушительных треском, едва коснувшись земли. Остальные наемники постарались вжаться в землю, со страхом поглядывая на рассвирепевшего мага.
В это время Лилиана и Ричи мчались на встречу уходящему за горизонт солнцу.
— Лили! — крикнул на ходу принц. — С ними точно все будет в порядке?!
— Да, они из любой передряги выберутся! — ответила Лилиана. — Притормози, я сейчас проверю где они!
Она снова сконцентрировалась, чтобы нащупать свих соратниц магической волной.
— О, я же говорила, что все будет хорошо: они уже несутся к нам во весь опор, а отряд наемников стоит на месте! — радостно сообщила Лилиана, но вдруг замолчала и выпустила еще одну волну. — Вот же дрянь, быстро скачем назад!
— Что, но зачем? — растерянно спросил Ричи. — С ними же все в порядке?
— С ними — да! А вот прямо на нас несется еще один отряд, и они совсем рядом!