на ножки молодой аристократки. Но закованные в сталь громилы, что стояли рядом с девушкой, не снимая латной перчатки с рукояти меча, отсекали всякое желание задержаться или что-либо сказать. Так что прохожие молча фланировали мимо, рискуя заработать косоглазие.
Наконец, брюнетка извлекла из под подола ту самую пробку, что принесла в себе. Некогда прозрачный камень, сейчас был мутно молочного цвета.
— То, что нужно! — весело воскликнула она.
Оправив платье, графиня свернула в ближайшую подворотню. Один из солдат бросил в воздух то, что извлек из небольшого мешочка на поясе. Проулок немедленно заволокло плотным туманом. Когда туман рассеялся, в проулке уже никого не было.
Однако, любопытный взгляд мог заметить, что четкие следы на пыльной дорожке, странным образом, обрываются и никуда не ведут. Но таковых на этой улочке не нашлось. Странные следы скоро были затерты прохожим людом.
• • •
Развеявшийся туман, проявил пять фигур в приемном кольце башни. Тишину бесстыдно нарушали громкие женские стоны, которые разносились из солдатских покоев. Их не могла сдержать даже толстая, плотно закрытая дверь.
Ирика и Клеста тяжело опирались друг на друга. Все, от выражения глаз до дрожащих ног, говорило, что воительницы крайне утомлены.
— Можете идти досыпать, — мягко сказал Дерран, который и сам чувствовал себя не лучше — графиня крайне умело высосала из него все соки.
— Но... — вяло попыталась возразить брюнетка.
— Считай это приказом! — едва держащиеся на ногах солдаты никак не входили в план сопровождения гостей.
Башня пустовала. Все население придавалось грезам в своих покоях. Только постовые чинно исполняли свой долг, стоя по трое на каждом лестничном пролете.
Усиленные начинающими магами до полного звена девушки, почтительно приветствовали небольшую процессию.
Паль с усмешкой обратил внимание на взъерошенный вид одного из магов и красные коленки его звеньевых девиц.
— А тут не скучно! — выдал он свое заключение.
Уже через несколько минут, маркиз присел над кровавыми ошметками в той самой душевой. Он внимательно осмотрел каждый кусок человеческого мяса, который было возможно подобрать с пола. Специальное заклятие безупречно сохранило их в свежести — даже кровь не до конца запеклась.
— Неудивительно, что никто не обнаружил следы магии! — аристократ протянул магу окровавленный фрагмент.
— Что это? — Дерран брезгливо принял алый кусок.
— Шея. Вернее то, что от нее осталось.
— И..?
— Присмотрись!
Маг внимательно осмотрел предложенный фрагмент плоти, сохранивший на себе часть кожи. Его внимание привлекли два небольших отверстия.
— Это? Но...
— Девушка умерла не здесь и не от взрыва, как ты предполагал. Ее выпили!
— Выпили? Вампиры, конечно, хорошо описаны в сказках, но они не существуют!
— Это был не вампир, — голос маркиза был полон уверенного спокойствия, — Даже в сказках кровь пьют не только вампиры!
— Тогда кто?
— И чему вас тут только учат!? Демон конечно!
— Демон? — от удивления шатен выронил жуткую улику, — Здесь? В башне? Невозможно!
— Будь ты девицей, я бы заключил с тобой пари, Маук! — раздраженно процедил аристократ, — Тебя должен волновать не вопрос возможности, а то, как демон оказался в башне!