Королевство страданий

узы с Робби ещё больше сблизили девушек. Они много говорили о его судьбе, гадая, как она сложится. Размышляли, сможет ли он покориться взбалмошному и жестокому Тибо, принять его абсолютную власть. Думали, что лучшим выходом для принца был бы отъезд из страны. И старались не вспоминать о прекрасном прошлом, когда Делла и Робби могли быть вместе.

Как-то вся в печальных мыслях королева выдохнула:

— Неужели это навсегда? Тибо и я...

Амбер нечем было утешить подругу, она нерешительно промолвила:

— Кто знает, госпожа моя, кто знает... Жизнь долгая.

Однажды заезжал король со свитой. Он устроил целое представление: под лирическую музыку въехал в ворота замка, проскакал мимо выстроившейся охраны по широкой аллее и, подъехав к встречавшей его королеве, тяжело соскочил с коня и протянул ей руку для поцелуя. Потом обнял и долго, напоказ целовал её холодные твердые губы. Позже они рука об руку гуляли по саду, где он распространялся, как скучает без неё долгими одинокими ночами. Сзади следовала льстивая свита, прислушивавшаяся к напыщенным королевским речам. Королева давно заметила, что муж не переносил старых друзей и соратников своего отца, ценимых некогда тем. Они исчезли из его окружения, сменившись подобострастными лизоблюдами, угождавшими новому королю. Предводительствовал придворной кликой герцог Эмиль, осыпанный благами за услуги престолу.

Муж на сей раз не стал домогаться Деллы, впечатленный её выросшим животом. Стоя с ней у окна и глядя на собирающихся придворных, он обнял её сзади, обхватив полный стан. И почти человеческим тоном, без рисовки, произнес, что очень ждет рождения их сына, надеясь, что они станут настоящей семьей. И что она также полюбит его и захочет, как он её. Королеве нечего было ответить мужу, и, поняв, что она по-прежнему далека от него, он запрокинул ей голову и укусил губу. Мстительно рассмеявшись, важно вышел. Не оставшись ночевать, двор отбыл к большой радости Деллы.

А на следующий день она увидела Робби. Внезапно он возник перед ней, тихо подъехав на коне к противоположной стороне неглубокого оврага, вдоль которого она гуляла в саду. Делла растерянно взирала на неподвижного всадника, пристально смотрящего на неё. Совершенно не готовая встретить его, она потерянно молчала, не зная, о чем говорить. И он молчал. Так они и стояли напротив друг друга, разделенные оврагом, обстоятельствами, временем, злой волей...

Девушка не отводила от любимого глаз, пока из них не потекли слезы. Она схватилась за живот и побрела обратно в замок. Обеспокоенная её слезами, Амбер рассказала ей, что Тибо освободил брата, с тем чтобы тот срочно отбыл за границу продолжать учебу. Робби прощался с ней — поняла Делла. Вскоре она родила девочку.

Нежеланный ребенок

Дочь была немного похожа на Тибо, но королева не придала этому большого значения — она полюбила малышку. То, чего она боялась, не произошло — она не перенесла на ребенка неприязнь к мужу. Материнские чувства возобладали в Делле, и она наслаждалась ими. Из королевского дворца никто не ехал с поздравлениями, но её это