очень-то добрый. Старший сын погиб, когда штурмовали дом — а вот самого Мечника с женой и дочерью взяли живьём. Через два дня побоев Мечник умер, и его изуродованное тело выкинули в реку. Четырнадцатилетняя Лена кричала тогда, что тоже всех утопит — только живыми. И иногда вытаскивая, чтобы дольше мучались. Но это были просто слова, а новой реальностью для Лены и её мамы стал холодный тёмный подвал, и голод, и ежедневное насилие. Через два года убили маму, а ещё через год Лена смогла сбежать.
— Я не отрицаю, что я — дочь Пети Мечника. И вполне возможно, что он действительно убил твою сестру и других родных. Но я — я не он! У меня абсолютно другая жизнь, семья, дочь... Когда я орала тогда, девчонкой, про месть — я была не в себе. Но знаешь... твоя сестра наверняка не заслуживала смерти — а вот ты, ты заслуживаешь всего, о чём я тогда орала...
— Эк тебя понесло-то. Надоело слушать, давай к делу. Многочисленным избирателям твоего мужа будет очень интересно узнать, что он женат на дочери небезызвестного Висоянского Мечника, а вот ты, я так полагаю, это всё предпочла бы огласке не предавать. Так?
— Так.
— Тогда пойдёшь сейчас со мной и будешь делать всё, что тебе скажут.
— А какие у меня есть гарантии, что в этом случае мне обеспечена тишина?
— Да никаких! — Карим сплюнул на дорогу. — Зато если будешь артачиться, то вот тебе моё честное слово: завтра всё будет в газетах и в эфире. Хотя нет, сейчас ещё рано... думаю, смогу управиться даже и сегодня.
— Ясно. А как насчёт того, что я сама сейчас позвоню каждому знакомому журналисту по очереди и объясню, что Андрей никогда ничего не знал?
— А сама-то как думаешь — поможет? Леночка, я не понимаю, кто у нас тут жена политика: ты или я?
— Ясно.
В этот момент телефон Екатерины завибрировал, издавая неуместную весёлую трель.
— Кто?
— Парикмахер.
— Сними, скажи, что отменяешь.
Екатерина сняла трубку, и звериная тоска сжала её сердце. Там, на связи, была её жизнь — не та, которая была дана ей от рождения, а та, которую она выстроила себе сама и полюбила.
— Непредвиденные обстоятельства. Я всё оплачу и позвоню перезаписаться завтра. Простите, — сказала Екатерина своей жизни в трубку и сбросила звонок.
— Вот и молодец, — усмехнулся Карим и, шагнув к ней, сильно сжал её грудь.
Екатерина поморщилась от боли и отвращения, но не двинулась.
— Так будешь делать, что тебе говорят?
— Был бы у меня выход! Буду.
— На колени, — приказал Карим.
— Прямо здесь?
— Ты, мразь, слушаться будешь или вопросы задавать?
Прямая, как палка, Екатерина опустилась на песчаную обочину. Перемешенные с песком мелкие камешки болезненно впивались в её обтянутые толкими колготками колени, но она не издала ни звука. Карим взглянул на неё сверху вниз и плюнул в её уложенные волнистые волосы. Екатерина молчала, и тогда Карим расстегнул ширинку, доставая свой наполовину вставший член.
— За четверть века