Взгляд Волка. Часть 3

обошлось! Кабы не Леший, так валялась бы ты сейчас в овраге с переломанными ногами.

— Леший?! — удивилась девушка. — Что вот так прямо и леший?

— Ну... прозвище у него такое, — поморщился Трофимыч, отводя взгляд.

— А он местный? — осторожно спросила, напуская нарочито равнодушное выражение.

— Нет, лет десять как появился у нас. Бирюк бирюком... И лохматый, точно леший. Так-то он смирный мужик... Но всякое болтают...

— Болтают? — Мария уже не скрывала интереса. — А что?

— Хм, — Иван Трофимыч усмехнулся, глядя на внучку, — вот ведь любопытная! Ешь лучше!

— Я ем, ем. Так что болтают-то? — Маша чуть округлила глаза, стараясь скрыть своё любопытство, и отхлебнула остывший чай.

— Ну, говорят, будто он... ну, странный...

— Что значит — странный, дедуль?

— А ну тебя! — Трфимыч махнул рукой и вышел во двор.

Уклончивый ответ деда Машу не удовлетворил. Наоборот, ещё сильнее разжёг любопытство. Но она больше не решилась расспрашивать. Дед ведь кремень, хоть калёным железом жги, не скажет. Вон и про руку свою скрывает, а Маша ведь сразу поняла, что рука болит. Вчера заметила, что у него там рана. Нет же, упрямец! Не показывает.

Как Трофимыч ни пытался убедить внучку, что волков в окрестностях нет, это оказалось напрасным. Слухи один ужаснее другого поползли по району. Рыжего зверя с красными глазами видели всё чаще. Нет, он больше не нападал, только иногда выскакивал на дорогу и, напугав до полусмерти проезжавших, скрывался в лесу. Несколько раз по ночам Мария слышала вой. Он напоминал ей тот же, что она слышала тогда, в избушке Георгия.

Георгий... Леший... С того дня, когда привёз её в Демьяновку, они виделись всего один раз — он пригнал её авто. Сухо поздоровался и ушёл. Интересно, почему он её избегает? Мария до сих пор помнит вкус его поцелуя. И каждый раз эти воспоминания заставляют сжиматься горячую пружинку между бёдрами, девушка загорается и краснеет от одной мысли о том, что тогда могло бы у них произойти. Почему он оттолкнул её? Она о сих пор не может отделаться от чувства, что он словно испугался чего-то, будто боялся навредить ей.

Мысли были прерваны звуком хлопнувшей двери. Мария выглянула из своей комнаты, деда не было. Странно... Она заметила, что он отлучается куда-то каждый вечер. Утром, когда она просыпалась, он обычно уже сидел за столом и пил чай. Девушка терялась в догадках, но спросить прямо не решалась. В конце концов тут могла быть замешана женщина. Ну, да, её деду шестьдесят пять, но он крепкий мужчина и очень видный, а в деревне есть совсем ещё молодые женщины, которым едва за сорок. Спросить прямо означало поставить его в неудобную ситуацию.

— Ничего плохого в этих отлучках нет, — успокаивала она себя. — Дедушка имеет право на личную жизнь. Если захочет, расскажет сам.

Но сегодня ей стало тревожно. Маша быстро набросила пуховик и выскользнула на улицу.

Оглядев пустынный двор, вышла за калитку и пошла по дороге. Дом Трофимыча стоял на самом краю