Последнее дело «Пантеры»

хватке, как выстояла в мире, который принадлежит властным мужчинам, и многие другие вещи, сделавшие ее тем, кем она сегодня есть.

— Вы удивительны, — восхищенно отметил Сиплый. — Мне всегда не хватало такой женщины. Если бы вы, Кристина, оказались в определенный момент со мной, я не жил бы теперь здесь.

— Ну, вот я оказалась с вами в определенный момент, — весело подхватила девушка. — Можете отсчитывать свою жизнь заново.

— В моем-то возрасте, — усмехнулся Сиплый.

— Да, в вашем прекрасном возрасте, — снова приободрила бездомного Кристина. Ей было приятно общаться с этим спокойным, но многое понимающим человеком, не таким как все — без всяких просьб и условий со своей стороны.

Они подошли к его лачуге — деревянному, слепленному из досок и оттого похожему на скворечник, дому. Сиплый открыл дверку, любезно пропуская вперед Кристину, и девушка оказалась в полутемной комнате. В ней было на удивление чисто, и хозяин быстро приготовил гостье крепкий зеленый чай, а Кристина отметила, что налит он был в совершенно чистые чашки. Сиплый приготовился к ее приходу. Он всячески обхаживал девушку, и она признала, что даже бомж может быть галантен, если рад гостям.

— Я хотела посмотреть, как вы живете, — пояснила она. — Я ведь косвенно участвую в вашем выселении отсюда, и мне надо понять...

Она замолчала, сделав паузу, а потом завершила мысль.

— Понять, насколько это выселение законно.

— Для чего? — недоуменно спросил Сиплый, прихлебывая чай. — Почему вам не все равно?

— Если подкуп чиновников, о котором заявил ваш адвокат, действительно имел место, я откажу «21му веку» в своих услугах. Я не веду грязные процессы, и не представляю интересы жуликов, — с решимостью в голосе сказала она.

— Как приятно и удивительно слышать такие слова от жены прокурора города. — Мы здесь давно уверены, что нет никакой правды. Есть только выгода и власть ради нее.

— Поверьте, правда и закон есть. И я сделаю все, чтобы закон заработал на тех, кто по нему живет. Я сюда приехала за фактами, и если вы мне их сообщите, то обещаю, что использую их только в интересах закона.

— Хорошо, я согласен, — кивнул Сиплый и предложил еще чаю.

Когда они пили уже по третьей чашке, Кристина поинтересовалась, как давно Сиплый живет один. Один, в смысле без женщины, уточнила она.

— Очень давно была у меня тут подруга, но так, ничего серьезного.

— Почему? — спросила Кристина. — Вы такой интересный мужчина.

Если бы еще неделю назад ей сказали, что она, Кристина Круглова, будет сидеть здесь, в лачуге на городской свалке, пить чай с пожилым бомжом и делать ему комплименты, она бы восприняла это за чью-то дурную фантазию. «Что изменилось во мне?» — подумала она, что эта фантазия стала реальностью. Я, из другого мира — и здесь.

— Потому что не встретил вас, — искренне признался ей бездомный.

И тут он загрустил, этот пожилой, но проницательный мужчина. Кристине очень захотелось его поддержать, дать ему надежду, что он на самом деле еще многое может. Девушка подвинулась