Игрушка для "кожаных сестричек"

имиджа, и тут же пригласила войти.

Часть дома, занимаемая девушками, оказалась весьма обширной. По крайней мере, в коридор выходило сразу несколько дверей. Алексея проводили в гостиную, обставленную шикарной, хотя немного старомодной мебелью. Девушки настояли на том, чтобы накормить гостя. Завязалась непринужденная беседа; сестры вели себя так, будто не встретились с братом только что, а общаются с ним давным-давно. Заметив восхищенный взгляд Алексея, Нина пояснила:

— Да, живем мы вполне сносно. Есть возможность заработать на жизнь и в нашем городке. Конечно, подрабатываем.

— Да, я ничем подобным похвалиться пока не могу, — вздохнул гость. — Вы, впрочем, тоже немало для этого потрудились:

— Конечно, и приходится продолжать. Ведь живем мы сами по себе, помощи не ждем. А женщинам так существовать нелегко.

— Да, мужики не слишком часто такие вещи понимают, — улыбнулась Ира, раздававшая кофе. — Что-то вроде эмансипации, только чуток пооригинальнее. Если женщина способна в чем-то одержать верх — почему ей этим не заниматься? А то скукотища выходит — мужчина вверху, и никаких проблем!

Сестры расхохотались, а Алексей вынужден был с ними согласиться: действительно, эта философия способствовала их процветанию и, судя по всему, не противоречила внутреннему предрасположению обеих. Потом девушки предложили прокатиться по городу; он с удовольствием поддержал эту идею, поскольку пешая прогулка по городу не дала цельного представления об этом месте. У Нины оказался дорогой, хотя и подержанный джип, и вскоре они уже объезжали самый центр. На главной площади Нина остановила машину, они прошлись по скверу. Неожиданно старшая из девушек воскликнула:

— Извините, отлучусь на минутку — нужно переговорить со знакомым.

Алексей проследил за ней взглядом, перебрасываясь непринужденными репликами с Ирой. Нина подошла к солидному мужчине лет сорока в дорогом костюме. Тот, приветствуя, поцеловал ее руку и что-то произнес. Даже на таком расстоянии гость заметил, что Нина что-то грубо выговаривает мужчине, а тот с некоторым испугом соглашается. Мужчина втянул голову в плечи и как будто ожидал удара. Но потом гнев Нины утих, она вновь протянула руку для поцелуя и вернулась к брату и сестре.

— Занятные у тебя знакомые: — заметил Свиридов.

— Да; деловые отношения, впрочем, довольно сложные: — этим Нина и ограничилась, а Алексей больше ни о чем не спросил, не будучи гостем корректным.

День провели великолепно, домой вернулись, когда уже темнело. Девушки показали брату его комнату.

— Увы, мебели нет почти: Впрочем, ты у нас будешь спартанцем! — улыбнулась Ира.

Действительно, кровати и шкафчика в углу неприхотливому Алексею вполне хватало для сносного быта. Он разложил здесь вещи, перекусил на кухне. Сразу после ужина Нина заметила:

— Алексей, тебе пора и отдохнуть с дороги. А мы ждем: ну, в общем, гостью — маленький женский совет. Извини, тебя не приглашаем.

— Без проблем! Мне и в самом деле спать пора. — Не вмешиваться же в чужие секреты:

Когда Алексей направлялся к себе в комнату, в дверь позвонили. Ира пошла открывать. Он на миг задержался на пороге, но заметил только женскую фигуру среднего роста с распущенными светлыми