Волшебник Изумрудного города. Глава 8

Наутро Флита подмыла и причесала Элли во всех местах и повела её в тронный зал Гудвина.

В зале рядом с тронным собрались придворные кавалеры и дамы в нарядных костюмах. Гудвин никогда не выходил к ним и никогда не принимал их у себя. Однако в продолжение многих лет они каждое утро проводили во дворце, пересмеиваясь, флиртуя и рассказывая сальные анекдоты; они называли это придворной службой и очень гордились ею. Придворные посмотрели на Элли кто с завистью, кто злобно:

— Шлюха... Чем эта шлюха заинтересовала Гудвина?... Повезло шлюхе... — послышался шёпот.

В это время зазвенел колокольчик.

— Сигнал! — сказала Флита. — Гудвин требует Вас в тронный зал.

Солдат открыл дверь. Элли робко вошла и очутилась в удивительном месте. Тронный зал Гудвина был круглый, с высоким сводчатым потолком; и повсюду — на полу, на потолке, на стенах — блестели бесчисленные драгоценные камни. Элли посмотрела вперед. В центре комнаты стоял трон из зеленого мрамора, сияющий изумрудами. И на этом троне лежала огромная Живая Голова, одна голова, без туловища. Лицо Головы было гладкое и лоснящееся, с полными щеками, с огромным носом, с крупными, плотно сжатыми губами. Голый череп сверкал, как выпуклое зеркало. Голова казалась безжизненной: ни морщины на лбу, ни складки у губ, и на всём лице жили только глаза. Они с непонятным проворством повернулись в орбитах и уставились в потолок. Когда глаза вращались, в тишине зала слышался скрип, и это поразило Элли.

— Лысая башка! Фу, гадость какая! — подумала Элли — у Людоеда было страшно, но хоть интересно! А тут... Ничего интересного, одни глаза крутятся...

— Я — Гудвин, Великий и Ужасный! Кто ты такая и зачем беспокоишь меня? — раздался голос откуда-то из угла.

Девочка ответила:

— Я — Элли, пришла издалека и прошу у вас помощи.

Глаза снова повернулись в орбитах и застыли, глядя в сторону: казалось, они хотели посмотреть на Элли, но не могли.

— Но чего же от меня ты хочешь?

— Пошлите меня на родину, в Канзас...

— А почему я должен вернуть тебя домой?

— Потому что так написано в книге Виллины...

— Пошла она в жопу, старая дура! — ответила Голова грубо и глаза опять завертелись — Вот мой ответ: Я ничего не делаю даром, даром даже кошки не ебутся, хе-хе! Если хочешь воспользоваться моим волшебным искусством, чтобы вернуться домой, ты должна сделать то, что я тебе прикажу.

— Но что я должна сделать? — спросила удивленная Элли.

— Освободи Фиолетовую страну от власти Бастинды! — ответила Голова.

— А она что? Незаконная правительница?

— Тебе интересно выяснить легитимность правителей Волшебной Страны? Или интереснее дома играть в «доктора»?! — ответила Голова вопросом на вопрос.

— Да не очень — то и хотелось играть... — ответила Элли покраснев и быстро добавила, сообразил что врать Волшебнику чревато — Да, конечно, Боб и Дик значительно интереснее, чем эта... ле — ге — те... как её там...

— Ну вот и умница! Иди, разруливай с этой Бастиндой! — Гудвин не стал дожидаться, пока Элли выговорит незнакомое слово.

— Но как же это