Сказка о четырёх путниках (из ненапечатанного в 1001 ночи). Рассказ первый

и упали ниц. Я стал рассматривать их спины, пытаясь понять смысл надписи.

— Очень красивые мальчики, но надпись простит их и снижает их ценность! Нет ничего прекрасней первозданной чистоты кожи, любая надпись портит её!

— О, брат мой, эта надпись стоит дороже тысячи таких рабов, ибо она гласит:

«Станешь ты падишахом мира, а в конце, что?

Будешь долго владеть богатствами всего света, а в конце, что?

Будешь долго жить, а в конце, что?»

Я почувствовал влечение к этим юношам, странное волнение охватило меня. Я уединился с юношами, воистину они были прекрасны и искусны в любви, но, удовлетворив своё вожделение, я почувствовал разочарование и вновь увидел надпись. Я горько заплакал и всё время повторял, «а в конце, в конце что?!»

Пусть миром ты повелеваешь, а что в конце?

Всю книгу жизни прочитаешь, а что в конце?

Пускай, поскольку ты желаешь,

сто лет по свету прошагаешь,

и даже двести разменяешь, а что в конце?

Прочитав это рубаи, я отдал селение братьям, раздал все свои владения, ибо мной овладело безразличие ко всему, и я избрал путь странствий. Ну, будете вы обладать золотом и серебром всего света, друзьями, властью, прекраснейшими красавицами и умелыми любовниками... ну и что? Всё равно это ничто».

Друзьям очень понравился этот поучительный рассказ.

Продолжение следует...