Кузены. Часть 1

не было — люди боялись Клан Белого Дракона, но ее одиночество скрашивали книги и животные.

Алина хотела спрятаться у себя в комнате с книгой и пяльцами, но вместо этого ей предстояло подносить гостям угощение, пока они с шумом и обильными возлияниями отмечали встречу и посвящение нескольких мальчиков, достигших 14-летия в разряд юношей. Обряд был красивый — мальчишки произносили клятву верности, положив руку на 10-дюймовое серебряное кольцо, после чего им вручали боевой молот и перстень с печатью клана.

Женщины не ходили на подобные Слеты, за исключением хозяйки дома, в котором он должен был состояться, так как не являлись прямыми потомками Клана, и Алине было не с кем поговорить. Отец еще не осознал, что его малышка выросла и стала девушкой, и поэтому не следил строго, как его родственники (многие из которых были седьмой водой на киселе), косились на его юную красавицу.

К счастью, после ужина, все начали расходиться по спальням. Обеденная зала опустела. Алина пошевелила рукой, нашептывая заклинание, и вся посуда понеслась на кухню, чтобы самой начать мыться и полоскаться. Еще одно заклинание — и все объедки перенеслись в огромное ведро, которое позже девушка планировала отдать через слуг ближайшему фермеру, чтобы он кормил своих животных.

Часы перевалили за полночь, когда Алина закончила уборку, и отправилась в свою комнату спать.

Хотя дом и охлаждался до комфортной температуры, Алина сняла с себя платье, оставшись в легкой сорочке на тоненьких лямках, и нырнула под простыню. Мгновение — и она крепко заснула.

Проснулась она от ощущения чьего-то взгляда. Приподнявшись на локтях, она тихо сказала «Да будет свет». Зажглись свечи... И она увидела своего кузена Эрика, облокотившегося на закрытую дверь. Сонливость как рукой сняло.

Девушка оторопело разглядывала его, не понимая, что он делает в такой час в ее комнате. У Эрика были темно-голубые глаза, чуть более темные, чем у нее, волосы до шеи, но такого же благородного платинового оттенка. На нем была одета навыпуск рубашка и черные штаны. На ногах не было обуви.

Взгляд Эрика был насмешлив, а на губах играла ухмылка, руки скрещены между собой. Алина немного испугалась, опасаясь его намерений. Эрик был силен в волшебстве, едва ли не равен по силе ее отцу, и наверняка он станет главой клана в один прекрасный день... Но сейчас ее больше всего волновало, почему он так поздно ночью в ее комнате.

— Привет, — стараясь не показывать волнения, как можно дружелюбнее, сказала Алина. Эрик лишь слегка склонил голову в поклоне. — Что ты тут... как ты попал сюда?

Парень с ухмылкой отошел от двери, запертой на засов:

— Дверь была открыта... И я перепутал со своей комнатой.

— Бывает, — девушка позволила себе легкий смешок. — Ты можешь пойти в свою комнату... А я пошла досматривать сон...

Однако Эрик не спешил уходить. Наоборот, он сделал шаг в ее сторону. Алина натянула одеяло до подбородка, словно прикрываясь щитом.

— Эрик. Дверь там, — сердце девушки стало быстрее стучать. — Уходи... А то я закричу.

—