Эксперимент

подавать виду, терять лицо перед этим жалким найденышем, безродным тупицей. Она страдала и шептала про себя все известные ей ругательства.

Обычные уловки вроде падения в обморок прямо на руки Павла, как будто нечаянного касания рук или некстати упавшей с плеча бретельки как назло не срабатывали. Они вызывали у него в лучшем случае глуповатую счастливую улыбку, а в худшем полный ступор с идиотским выражением на лице.

Но однажды Лине все-таки повезло. Говорят, что у всех влюбленных бывает в жизни такой день, когда им все удается. И, видимо, именно такой день наступил у принцессы Аделины.

Началось все ужасно. Она подвернула ногу, неудачно спрыгнув с коня. Папенька-король, конечно, только посмеялся над страданиями любимой дочурки, подбодрив ее дружеским похлопыванием по плечу. Королева Флора пришла в ужас, запаниковала и послала за королевским врачом. Алина, в свою очередь, послала всех и, прихрамывая, отправилась в свою комнату, запретив хоть кому-нибудь туда входить. Ее нога просто нуждалась в небольшом отдыхе.

Но, перешагивая порог, она споткнулась, сморщилась от боли и упала. Дверь, как назло, захлопнулась. Лина уже прокляла все на свете, пытаясь встать на больную ногу, но тут крепкая рука подхватила ее и поставила на ноги.

— Ой! — Адель охнула от боли и упала прямо на руки Пашке, — Как ты вовремя! А что ты здесь делаешь, кстати?

Поэт густо покраснел. Он принес Алине очередной стих собственного сочинения, но вручить лично боялся и хотел оставить вирши у нее на столе, как будто ненароком. И вот теперь его замысел раскрыт, а предательский листок ярко белеет на прикроватной тумбочке.

Пока Павел волочил Аделину к роскошной кровати под плюшевым балдахином, он так и не сумел придумать подходящего предлога. Но принцесса и так все поняла.

— Опять стихи притащил? — поморщилась она, — Ну что ж, давай почитаем!

Она протянула руку и взяла листок. Стоило только прилечь, как боль в ноге утихла и принцесса была в прекрасном расположении духа. Паша устроился у нее в ногах и с замиранием сердца ждал приговора своему творчеству. В то же время близость Адель волновала его и будоражила кровь. Он тихо млел от восторга, ощущая прикосновение ее маленькой ножки в шелковом чулке.

В это время Лина, делая вид, что читает стихи, исподтишка наблюдала за Павлом. Она прекрасно понимала его состояние, но не могла заставить его решиться на какие-нибудь действия. В последнее время она все более четко понимала, что действовать придется ей, иначе вообще ничего не получится.

«А что?», — размышляла она, — «Чего откладывать в долгий ящик? Момент вполне подходящий. Надо только решиться и попробовать. Попробовать что? Как же его соблазнить-то?»

Тут принцесса взмахнула листком и решила положиться на судьбу и женское чутье.

Павел заметил ее движение и вышел из своего блаженно-полусонного состояния.

— Принцесса! — воскликнул он, — Надеюсь вам понравилось?

Как все поэты, он был немного тщеславен, поэтому боялся насмешек Алины.

— Что понравилось? — спросила Лина, — Ах, это? Да просто великолепно! Павел у вас огромный талант!

«Надеюсь что не только