Личный враг Бога

него была сплошная стена, а конец его скрывала завеса яркого белого света. Еще мгновение назад он лежал под огромным красным балдахином спальни королевского дворца Аквилонии, сжимая в объятиях супругу. Любой из его предшественников на троне впал бы в панику и, возможно, уже был мертв, но нынешний его обладатель был не таков. Бросив взгляд на себя, Конан выяснил, что обнажен, — загадочная магия не только перенесла его сюда, но и лишила его одежды. «Ну и пусть подавится», — молча усмехнулся король и сделал первый осторожный шаг вперед.

Коридор заканчивался огромной залой, купольный свод которой поддерживали двенадцать массивных мраморных колонн, вздымавшихся вверх, по меньшей мере, на триста футов. Посреди него, стоял совершенно неуместный среди подобных монументальных творений стол на изящных ножках, соединенных тончайшим ажурным узором. Наметанный взгляд бывшего вора мигом оценил настоящую его цену — желтоватый металл, из которого тот состоял, был чистейшим золотом! Большое блюдо, стоявшее на нем, было до краев наполнено ягодами и орехами. Угощался ими, зачерпывая из него время от времени своей лапой, Конан потряс головой, пытаясь прогнать наваждение, косматый бурый медведь. Рядом с блюдом находился прозрачный сосуд с темно-красной жидкостью, — скорее всего вином, решил про себя Конан. Зверь наклонился и понюхал его.

— Пелиас! — Неожиданно раздался глухой бас. Врожденный страх перед сверхъестественным наконец проснулся в варваре, и он вжался в стену, мечтая и вовсе слиться с ней. — Почему у тебя никогда нет простой воды? Одним глазом он взглянул на Конана.

— Эй, человек!

— Конан! — раздался знакомый голос.

Киммериец вновь выглянул из коридора. Медведь отошел немного в сторону и, повернувшись к гостю лицом, разглядывал его. Оказалось, что все это время он своей спиной скрывал высокого, худого седовласого человека в одеждах ученого. На губах мага играла приветственная улыбка, но темные глаза его, как всегда, нечего не выражали. Тысячи лет практики таинственных обрядов и обретения запретных знаний наложили на него свой отпечаток, и теперь даже самый невнимательный не смог бы принять Пелиаса за обычного человека.

— Извини, что я потревожил тебя столь бесцеремонно, — маг подошел к нему и дружески протянул руку, — но обстоятельства сложились чрезвычайные.

Медленно приходящий в себя Конан машинально пожал ее и тут же, вздрогнув от неожиданности, сорвал предмет, неожиданно оказавшийся у него на голове. Корона Аквилонии? Пока он в недоумении вертел ее в руке, роскошная мантия легла ему на голые плечи, а взглянув вниз, Конан увидел на себе черные штаны и мягкие черные сапоги.

— Ну вот, — удовлетворенно заметил Пелиас. — Теперь вас можно представить друг другу, друзья мои.

Великан киммериец оказался одного роста с грузным медведем, но последний был, по меньшей мере, втрое массивней его. Зверь протянул ему лапу. Конан не без опаски вложил в нее свою ладонь. Пожатие было сильным.

— Друг мой, — продолжил маг, обращаясь к изумленному варвару. — Перед тобой Верховный жрец Митры столь отдаленного от нас мира, что я, право, затрудняюсь описать словами это расстояние.

— Все мы