Миф о двух героях. Глава 4

пороховой бомбы. Толстяк явно не привык к тому, чтобы ему грубили. Скорее, наиболее привычным стилем общения для мужика было — чтобы перед ним ползали на брюхе, лебезя от страха. За исключением, наверное, тех редких случаев когда ползать на брюхе приходилось самому.

— Довольно! — грохнул увесистым кулаком по перилам он. — Я не потерплю грубостей от надменного метэка! Теперь, иномирец, ты мой раб! И если захочешь выйти отсюда на волю — я дам тебе ту же сделку, что и остальным моим рабам! Выиграй для меня сто боев — и получишь свою свободу! — яростно продекламировал толстяк, явно следуя какому-то тщательно заученному сценарию, который, по идее, должен был произвести на новичка впечатление.

Для Алексея, впрочем, ничего внушительного в речи не оказалось. Хозяин этого дома только что расписался в том, что организовал похищение иномирца. И предложил весьма туманный выход из ситуации — выиграть сотню боев на гладиаторском ринге. Да к тому же, скорее всего, подпольном.

Даже если неожиданно в Алексе и откроются таланты мечника, то чем больше боев он будет выигрывать — тем менее честными будут становится поединки. Просто потому, что выпускать пленника на свободу было бы величайшей глупостью, которую этот завсегдатай Макдоналдса, вряд ли бы допустил. Уж больно нахально он себя вел, чтобы не учитывать подобные мелочи.

Из дверей, впрочем, тут же показались стражники, взглянув на балкон, и поспешно начали выпускать остальных узников на волю.

Внутренний двор тут же оказался заполнен полусотней мужчин разной комплекции. Деревянные клинки быстро перекочевали со стойки в руки, а народ начал лениво, спросонья, ими помахивать.

— Что это был за толстяк? — поймал одного из них за руку Алексей, показав пальцем на опустевший балкон.

— Витус, чтоб ему до конца жизни свое пузо жрать! — отрывисто усмехнувшись, полушепотом, чтобы не услышала стража, ответил тощий мужичок. — Тоже новенький?

— Первый день, — скривился в серьезной ухмылке Алекс, ощущая себя на новом рабочем месте.

— Обратись к Акакию, — посоветовал раб, тыкая пальцем в одну из откровенно бездельничающих в тени фигур. — Он тут что-то вроде наставника. Поучит чему.

— Спасибо за совет, — искренне поблагодарил Алексей и отошел в сторону.

Местные порядки стали понятны всего за десять минут наблюдений со стороны.

Судя по всему, Витус не слишком-то церемонился с выбором своих бойцов. Хватал все, что попадалось на тех рынках, где он закупал свое мясо. Тощие, отожравшиеся. Бойцы или нет — решительно плевать.

В итоге всех рабов Алексей быстро поделил на три основные категории. Первые — это недавно прибывшие новички или еще не утратившие надежду. Эти действительно тренировались, хотя никто и не подгонял. Стражники весьма номинально приглядывали за подопечными, устроившись тесной кучкой в тени стены, неподалеку от входа в местный загон, рядом с оружейной стойкой.

Вторые — уже поняли, что финал тут будет только один. И выпустят лишь вперед ногами. В глазах явственно сквозила удрученная отчаянность, а мечи клацали друг о друга исключительно демонстративно — лишь бы стражники не прикопались.

А вот третьи были настоящими бойцами. Тела играли мышцами, а звуки