Тридевятое Царство. Части 3—4: Заморский принц. Дозор

принца всё не было. Василиса меряла шагами тронный зал, останавливалась у окна, прислушивалась и снова ходила. Наконец, не в силах больше переносить одиночество, покинула тронный зал и вышла на крыльцо дворца. Стражу днём у крыльца она не держала, ворота приказала не закрывать.
Постояв на крыльце в ожидании, она спустилась во двор и, обойдя дворец, пошла по центральной улице царства. Была пора грибная и большинство населения царства, уходило в леса по грибы. На улице было непривычно тихо. Василиса свернула в проулок и увидела на завалинке углового дома трёх женщин. Тётки были примерно одного, бальзаковского возраста. Они молча лузгали семечки.
Здорово, бабоньки!
— Здравствуй, здравствуй, Василиса — вразнобой ответили они.

И хотя, Василиса знала чьи они жёны, всё же спросила — Где же ваши мужики, бабоньки?
— Знамо где, в дозоре, рубежи охраняют — ответила одна
— А вы, что же бездельничаете?
— Мы не бездельничаем — ответила другая — мы лясы точим — и хохотнула
— Таак — Василиса подбоченилась — и о чём же?
— Как же не стыдно-то тебе, Василиса — снова заговорила первая — принца себе иностранного выписала, при живом-то муже. Ты бы хоть развелась с ним.
— Не могу я, бабоньки — сокрушённо ответила Василиса — сказка то ещё не закончилась
— Да знамо дело — вздохнула первая — без мужниной ласки баба хереет
— Хиреет — ткнула её в бок локтем, вторая
— Как сказала, так сказала — ответила первая
— А оговорочка то по Фрейду — процедила сквозь зубы третья, цепким взглядом ощупывая Василису.
У ворот послышался шум, женщины, как по команде, встали, Василиса побледнела.
...
Доехав до камня, я остановил коня и попробовал лихо соскочить. Получилось неуклюже, к тому же я чуть не брякнулся оземь, зацепившись ногой за стремя. О лихом вскакивании на коня не могло быть и речи. Я посмотрел на указатели:
Надпись на правом гласила: Тридесятое Государство — 300 вёрст с гаком
Надпись на левом гласила: Тридевятое Царство — 8 вёрст Я попытался вспомнить, как было, когда я утром подошёл к камню и к своему удивлению не смог. Не смог я вспомнить и то, что говорил мне Илья. Я вспомнил про Лихо и осмотрелся, но кругом была степь — Что за нава... — Я прикусил язык, вспомнив, что именно так, началось моё блуждание по лесу. Держа Серко за узду, я стал обходить камень. Я обходил его, а волнение нарастало, и я знал почему, но стрелку никто не стёр, и я успокоился. Забравшись на коня, я вспомнил, что забыл шапку-невидимку у шатра. Возвращаться не хотелось и, успокоив себя мыслью, что дозорные её заметят и подберут я пустил Серко легкой рысью по правой дороге к воротам дворца и царства.