Пятый шаг во тьму. Любовь и ненависть темных

Риэллах.

Обвиняемая покачнулась, как от удара. Черная кожа не бледнела, но вместо этого стало совсем тусклым свечение глаз. Плечи опустились, взгляд устремился в пол. Воплощение подавленности.

— Подними глаза, Ая. Ты не уйдешь без третьего символа, ты ведь его хотела получить своей выходкой? — вопросила старейшина. Ее рука, с вытянутым в сторону Аи пальцем осветилась внутренним светом, который на миг стал нестерпимо ярким, а потом, сфокусировавшись в одну искру, отделился от пальца и, метнувшись, с шипением впился в плече девушки. Та вздрогнула, подавляя стон боли. На месте соприкосновения искры и кожи расползался новый символ, хищно раскидывая щупальца росчерков, перекрывая часть идущих до него.

— Символ Ра. Глупость. Теперь твое имя Аяра. «Безрассудная глупость» — отлично подходит для твоего пути. Или вернее будет сказать — вашего пути? Все твои вещи собраны там, — сказала она, указывая на наполненный чем-то вещевой мешок, стоящий в углублении в каменистой стене позади нас. — Там же запасы еды на несколько дней. Это — последняя милость, которую ты получишь от нас. Теперь уходите.

Ая (не хочу называть ее новым именем) просто развернулась и пошагала обратно. Я, подхватил ее вещи и пошагал за ней. Сзади не раздалось ни звука. Нас провожало только давящее чувство произошедшего, да десятки смотрящих вслед глаз.

Какое-то время мы шли молча — она просто брела вперед, наугад выбирая куда идти. Потом я все же решил нарушить молчание.

— Извини, я не знал о заклятье.

— Ты не мог знать, — негромко ответила она. — В том то и хитрость, что жертве заклинания кажется, что она именно это и должна делать. Даже если никогда раньше не делала.

Я кивнул, вспоминая, как сорвался из полного людей города, где вампир мог бы питаться годами, оставаясь неузнанным, и чуть ли не побежал в лес. О том, как полез в недра заброшенной крепости. О сотне тех вещей, которые не сделал бы, если бы не абсолютная уверенность в правильности своего выбора. Мне стало не по себе — может даже мои теперешние мысли, не мои, а следствие заклятья. Где заканчивается оно, и начинаюсь я? Куда оно ведет меня и зачем? Вопросы, вопросы, вопросы...

— Куда ты идешь? — спросил я ее

— В никуда. У безрассудных дурр выбор невелик, — криво улыбнулась она

— Пришей себе рукава, и никто не увидит твое имя. А если мы выберемся отсюда на поверхность, то никто и не поймет. Я не буду говорить, что там беззаботная или справедливая жизнь... но всяко лучше, чем тут. Без тебя я не выберусь. Без меня ты не освоишься там. Я понимаю, что сделал мало, чтобы ты мне верила, но друг без друга мы точно пропадем.

— Я не знаю ни где поверхность, ни как туда идти, — без особого энтузиазма ответила она.

— Ая, — начал я, жестом остановив ее, попытавшуюся меня поправить — ты ведь видишь нить этого заклинания? Она выведет нас... куда-то. Я не знаю, что будет меня ждать у ее конца. Но теперь