Трофей

Земная Федерация освоила приличный кусок галактики Млечный путь. Однако космические полеты продолжали оставаться довольно тривиальным и скучным событием. Даже для пилота. Что уж говорить о команде. Несколько дней до ближайших разгонных ворот. Прыжок — испытывающий на прочность твой вестибулярный аппарат и способность удерживать еду в желудке. Затем посадка и ты сидишь на планете по полгода. Хорошо, если эта чужая земля позволяет снять скафандр за пределами базы. Чаще, без тяжелого транспорта и на километр не отойдешь. Где красивые образы фантастов? Зеленая лужайка. Пушистые облака на синем небе. Белоснежный космолет у порога. Отхлебнул кофе. Запрыгнул в кабину и вот ты уже в далекой далекой галактике... До такой реальности было бесконечно далеко и на заре космической эры и даже сейчас. Реальный космос опасен и оттого скучен. Правила. Нормы. Стандарты. Протоколы. Инструкции.

Другое дело — вольтране. Могучие существа знали толк в романтике. Их технологии позволяли вести себя инфантильно. Излишне облегающий, белоснежный скафандр, приятно поскрипывал при движении. Хотелось ходить в таком только от бедра и чтобы непослушные локоны выбивались из прически и красиво падали на лицо. Упругий прыжок на шелковистую траву. Обойти вокруг не менее белоснежного корабля размером чуть больше школьного автобуса. Провести перчаткой по покатому боку. Забраться внутрь. Светлый и просторный кокпит. Огромный обзорный колпак. Полностью не практичный, но дающий невероятный обзор даже с отключенной электроникой. По желанию пилота, в корабль можно было заглянуть и снаружи, словно в кино уровня космооперы. Лицо Вики озарила довольная улыбка, когда она вспомнила, как с жаром благодарила Фло за этот невероятный подарок. Всю ночь!

Корабль получил имя Искра. Этим же именем бывшая землянка обращалась и к управляющему кораблем ИИ. До конца не верилось, но столь малое судно было способно перемещаться куда угодно в пределах известной вольтранам вселенной буквально за часы и минуты. Осознание этого факта требовало времени. Когда перед тобой столь огромный выбор дорог, выясняется что выбрать то и нечего. Вика, решила, что жажду космических скитаний она утолит позже. Для пробного полета хорошо подойдет маршрут до Солнечной системы и Земли в частности.

Ее корабль мог почти мгновенно оказаться на орбите G-215, но это не романтично. Вика медленно подняла его над поляной. Окинула взглядом свою базу, озеро и лес вокруг. Сделала почетный круг и только тогда свечой взмыла в небо, восхищенно наблюдая, как небо быстро темнеет и вот уже сверкающая голубая планета с одной стороны и черный космос с другой. А между ними маленький кораблик.

Навигация устроена так, что разобрался бы и ребенок. Можно было бесцельно тыкать пальцем в объемную карту звездного неба. Требуемый участок укрупнялся. Снабжался подсказками, маршрутами. Указывалось время прыжка и другие детали. Стоило только выбрать из предложенных вариантов и прыгнуть сразу на другой конец вселенной. Однако это лотерея. Даже для вольтран. Свет с такого расстояния летел очень долго, а из-за пределов радиуса Хаббла, вообще не долетал. Велика вероятность влепиться в звезду или