Темный. Часть 3: Тихий вечер

Когда герой попадает в иной, отличный от нашего мир, поневоле начинаешь задумываться: «что, как, почему и кто кем кому приходится?» Эта часть получилась спокойной и домашней. Соль, перец и прочие приправы непременно будут в следующих главах, а пока предлагаю расслабиться и понежиться у камина)

Обед следовало бы, пожалуй, назвать ужином, так как небо за окном уже потемнело, а слуги зажгли свечи в стоящих на столе канделябрах. Налюбовавшись тем, как я озадаченно изучаю многочисленные ножи и вилки, Повелитель снисходительно заметил:

— Тебе не обязательно вникать в тонкости здешнего этикета. Не вижу смысла портить домашние трапезы демонстрацией изысканных манер. А на приемах, — он чему-то ухмыльнулся, — тебя менее всего будут заботить столовые приборы, поверь. Можешь даже есть руками, у большинства женщин любой расы это получается достаточно эротично.

Мечтательные нотки в голосе мужчины заставили меня оценить возможное развитие событий — и я тут же потянулась за вилкой. Сейчас мне хотелось расслабиться, передохнуть и — я только сейчас это поняла — очень хотелось есть.

Я присмотрелась к содержимому расставленных перед нами блюд. Сыр, лепешки и салаты подозрений не вызывали, в отличие от мяса. Я украдкой покосилась на Повелителя — мало ли кем они тут питаются. Впрочем, мой подозрительный взгляд незамеченным не остался:

— Это ньярре. Животное вроде вашего, — он запнулся, вспоминая нужное слово, — оленя. Довольно вкусное. Мы не питаемся человеческим мясом, Эллиари.

От вина я отказалась, и один из слуг, повинуясь жесту Повелителя, налил мне воды.

— А он тоже..? — теперь пришла моя очередь запнуться.

— Обычный человек, как и большинство обитателей поместья. Демоны не любят повиноваться кому бы то ни было, и из них редко получаются хорошие слуги.

— Тогда как горничная высушила мои волосы?

— В вашем мире вы управляете машинами, не всегда зная, как они устроены, — это было скорее утверждение, чем вопрос. — Прислуге выдают кольца-артефакты, позволяющие использовать простейшие бытовые чары.

Я проследила взглядом за девушкой, которая принесла и поставила на стол блюдо с нарезанными фруктами, и задумалась. Интересно, что могло побудить ее и прочих женщин наняться в услужение к явно ненасытному демону? Или «слуги» в этом мире — просто иное, учтивое, название рабов?

— Привычка размышлять вслух весьма удобна для твоих собеседников, но она непременно приведет тебя к неловким ситуациям. Лучше от нее избавиться, не находишь?

Я вспыхнула, а Повелитель продолжил:

— Принимая на службу человека, мы обещаем покровительство и защиту, которая распространяется и на его семью. А нарушать данное слово — и обзаводиться несмываемым пятном на репутации из-за какой-то девчонки — не станет ни один Темный. Так что большинство тех, с кем ты будешь встречаться в этих стенах, — жители окрестных селений, добровольно и не без выгоды для себя нанявшихся на работу.

— Большинство? — тут же уточнила я, понимая, что чем больше я буду знать про местных, тем лучше. Мало ли с кем предстоит столкнуться.

— Демонов, помимо нас, двое. Воттанейр руководит охраной поместья, он же распоряжается ловчими. Когда-то давно я спас ему жизнь. Виверны