Эль-21. Глава 1: Принцесса для волка

В то время как к стайке девиц присоединились их сопровождающие — две особы в красных комбинезонах и одна в голубом.

— Итак, все на месте, — тут же все тем же сухим тоном начал говорить наш инструктор, потратив время исключительно на то, чтобы вставить в ухо наушник с небольшим микрофоном. — Для тех из вас кто видит меня впервые — я капитан Ромунов, ваш инструктор по боевой подготовке. Пилотированию мыслежуек будете учиться именно у меня. В зале рядом с вами вы видите ваши мехи модели БМТД-ОНИ-4—12. Через десять минут будете уже сидеть в кабине. Но прежде чем это произойдет, позвольте кое-что рассказать о мехах.

Капитан залез в свой КПК, проведя пальцем по дисплею. Будто заглянул в шпаргалку.

— Мехи управляются нейронным интерфейсом, позволяющем напрямую связать человека с машиной. Больше нет нужды дергать джойстики и давить на пятьдесят кнопок. Мех управляется силой мысли. Однако, вся информация с внешних рецепторов, камер наблюдения, сенсоров, дисплеев и прочей лабуды точно так же посылается напрямую вам в мозг. И объем этой информации настолько велик, что мозг пилота попросту сгорает меньше чем за десять минут. Я серьезно. Попробуете сдвинуть машину в одиночку — и угодите на больничную койку в состоянии овоща, где вас кто-нибудь милосердно пристрелит через день-другой.

— Однако, — капитан поднял палец вверх, — яйцеголовые ботаны нашли способ поделить информационный поток пополам. Два пилота вполне могут управлять машиной без вреда для ментального здоровья. Один берет на себя двигательные функции, второй — исполняет обязанности канонира-навигатора. Иными словами — один бегает и прыгает, а другой стреляет и смотрит на карту местности, наблюдая за радарами. Впрочем, у нейронного интерфейса есть побочный эффект. Весьма неприятный для всех новичков, — плотоядно усмехнулся Ромунов, обводя взглядом шеренгу из двадцати парней перед собой.

— Некоторые из вас, возможно, уже догадались, — поспешно стер он следы эмоций с лица. — Машина управляется мыслью и два пилота подключаются к ней одновременно. Кто-нибудь рискнет предположить?

В строю тут же вверх взлетела рука.

— Курсант Щадоленко?

— Рискну предположить, что пилоты слышат мысли друг друга, товарищ капитан! — довольно громко, по военному чеканя слова сказал Питон.

— Абсолютно верно, курсант, — скупо кивнул Ромунов. — Ветераны научились ограничивать свой мысленный поток лишь важной информацией. Опытные — попросту пропускают в эфир минимум постороннего шума. Вы же сейчас будете похожи скорее на радио с вывернутой громкостью. Все что происходит в ваших головах тут же попадет в голову вашего партнера. Любая вспыхнувшая мысль тут же становится достоянием обоих.

— Для первого полета, к вам в пару встанут опытные пилоты. Чтобы по минимуму отвлекать вас своими мыслями и давать ценные указания в процессе. Впоследствии — будете влезать в кабину мыслежуек исключительно со своими постоянными партнерами из состава ваших групп. Опытные пилоты — построится!

Дождавшиеся своего часа девушки поспешно выстроились линией в десяти шагах напротив нас. Оглядывая шеренгу парней любопытными глазками.

— Итак, мальчики и девочки. Хватайте приглянувшегося вам напарника и залезайте в кабину ближайшего свободного меха, — уставившись в экран