Эль-21. Глава 12: Подходящие слова

лично.

Но я держался. Не отводя глаз ни на секунду.

И вот — во взгляде наконец-то зажглась улыбка.

Александра чуть повернулась, открывая один из ящиков. И доставая оттуда черную коробочку.

— Встань, — полуприказным тоном сказала она. Приправляя все изрядной долей женского кокетства и озорства.

Я поспешно поднялся. Интуитивно вытянувшись по стойке смирно.

Пушкина медленно, почти что гипнотизирующе отцепила погоны с ворота моей рубашки. И, открыв коробочку, выудила оттуда новые.

— Мои поздравления с повышением, старшина Виктор Волков. Отныне — вы назначаетесь командиром звена Эль-21. Будете командовать пока не сдохните. Или пока я не найду кого-нибудь получше! — церемониальным голосом произнесла Александра.

— Постараюсь исполнить в лучшем виде, товарищ капитан! — приложил руку к виску я.

Пушкина лишь кивнула, с легкой улыбкой глядя мне в глаза. И лишь спустя несколько секунд козырнула в ответ.

Я поспешно положил руку на новые погоны. Все еще не веря в то, что только что случилось... Я! Командир звена! Да к тому же не какого-то там, а нашей Эль!

Сказать что меня распирало от радости... Да это чертовское преуменьшение! Ведь это спасало нас от расформирования! И теперь-то — у меня появился реальный шанс протащить всех наших сквозь любой ураган! А не тупо идти, следуя приказам какой-то суки, которую я хотел лично пристрелить!

Палец нащупал продольную желтую полоску. Запоздало ударяя в голову внезапным осознанием.

— Вы... знали? — ошарашено пробормотал я. — Заранее определились со всем!

— Не совсем, — лукаво усмехнулась Пушкина. — Но, скажем так — ты сумел произвести на меня благоприятное впечатление за последний месяц. Так что я подготовилась.

Оставляя меня лишь молча офигевать. Я? Произвел впечатление!? Чем!? На общих тренировках, что ли? Да будто там капитану было дело, чтобы нас тихонько подслушивать! Александра, поди ж, всецело была поглощена своим взводом, да экраном управления симуляцией!

Так чем тогда!?

Как ни крути, а в голову снова и снова лезла история нашего знакомства. И оставалось лишь усиленно от нее отмахиваться, искренне надеясь, что все же заслужил свое звание за что-то мне неведомое, а не за... за то что мне когда-то отсосали.

— Что ж, одно напутствие, Волчонок... — вклинилась в мои мысли Александра. Но тут же осеклась. — Нет, — недовольно надула губки она. — На «Волчонка» ты больше не тянешь, Виктор, — женские глазки скользнули по моей ране. — Отныне, похоже, придется мне привыкать к «Белому шраму».

— Это уж как вам будет удобнее, — с улыбкой на лице сказал я, отвлекаясь от собственных размышлений и стремительно прогоняя их в сторону. Видя мелькнувшую усмешку на женском личике.

— Ты не умеешь командовать, — цепко глядя мне в глаза совершенно серьезно заявила Александра. — Так что — крепись. В ближайшее время тебе придется много новых навыков освоить. И переосмыслить свои отношения с подчиненными. Я бы советовала поговорить с кем-нибудь на эту тему. Если у тебя есть знакомые авторитеты.

— Я попробую, — кивнул я.

— Далее, — Пушкина положила мои старые погоны в коробочку и протянула ее мне. — Выбери себе зама из своего звена. Сегодня же.

— Зама? — опешил я. — Разве