Необычайное приключение Васисуалия Сквернослова

Ты с нами? — встрепенулся Чёрт

— А я то зачем?

— Видишь ли, мы в петлю угодили. Уже две сотни лет по кругу ходим. Чтобы петлю разорвать, нужен ещё один. Вот ты и появился

— Да не хочу я в вашей петле болтаться

— А она уже и твоя! Не согласишься, окажешься дома и снова придёшь сюда. Ну так как?

Я чесал затылок — Аа! Посмотрю, как там Питер!

— Тогда в путь!

— А как?

— Дай-ка! — чёрт потянул лапку к крестику

Вакула отдёрнул руку — Не замай!

— Объясни ему, мил человек — чёрт уныло ссутулился

— Что объяснять-то, если я и сам не знаю, как перенестись на двести сорок два года назад?

— Как, как! Крестик то не простой! Он обнаруживает воронку червоточины

Кузнец ничего не понял, а я подумал, что начинаю бредить.

Но в это время, что-то произошло за нашими спинами.

Мы обернулись

От сугроба, с низким гулом, на высоте около двух метров, двигалась к нам воронка, отбрасывая тень, в виде круга, на снегу!

— Сработало! — чёрт раздвинул лапки — Беритесь!

Мы взялись за руки (за лапы, если говорить о чёрте), и когда тень воронки приблизилась, шагнули в тёмный круг.

Не знаю, долго мы перемещались или нет. На пару секунд перехватило дыхание.

Глаза я не закрывал.

Но если сказать — Глаза я не открывал — результат будет тот же!

Мрак непроглядный!

Только плясали жёлтые язычки в глазах Чёрта.

Сказалась задержка из-за отклонения в маршруте, и мы оказались сразу в зале, минуя и ступени, и другие залы.

Освещение в приёмном покое было такое: выйдите на улицу в зимний вечер, отойдите от своего подъезда шагов на пять, на семь и вы получите представление об освещённости зала.

Но через минуту глаза попривыкли и я смог разглядеть депутацию запорожцев. Подталкивая друг друга они уже подвигались на выход. Старшина увидел кузнеца

— Ээ, брат Вакула, где ж тебя чёрт носил?! Мы уж от Матушки идём.

Вакула сморщился, как от кислой сливы, и прижал кулак к карману,

Дверь приёмного покоя отворилась и вышел камергер.

Это я так подумал сначала.

— А есть ли среди вас, други мои, поэт Васисуалий Сквернослив? — протяжно, и несколько в нос, воззвал он к депутации запорожцев.

Запорожцы развернулись и уставились на камергера.

Молчание затягивалось и камергер молвил — Видимо нету...

И только тут до меня дошло, что вызывают то меня!

Васисуалий Сквернослов — это мой литературный псевдоним

— «Но откуда, и как, в конце восемнадцатого века, могли узнать о том, кто живёт в начале двадцать первого? А может и был в то время такой поэт, о котором забыли впоследствии?»

— Светлейший князь, Григорий Александрович — начал отвечать за всех старшина

— «Баа! Так это Потёмкин!!»

— Нет среди нас таков...

— Есть! — вышагнул я из среды запорожцев

На меня уставились, будто только увидели

Потёмкин оглядел меня, не выказав удивления моей одеждой

— Матушка императрица благоволит к твоему труду на поэтическом Олимпе, и соизволила дать тебе аудиэнцию

Он приоткрыл дверь приёмного покоя пошире, и чуть отодвинулся, пропуская меня.

— Я не забыл! — кивнул я Вакуле, цеплявшемуся за мой комбез

Екатерина сидела у столика, и