Ночь у императора (Фантазия на тему Средневековья)

отдышкой после стычки.

— Не твоё дело, собака! Ступай, куда шёл, а меня оставь в покое! — злобно отозвалась раздосадованная девушка.

— Вот как ты благодаришь своего спасителя! А ведь могла бы уже сегодня стучаться в святые врата, охраняемые блаженным Лукой! — не унимался мужчина. Зоя повернула личико, намереваясь сказать очередную грубость, однако, осеклась.

Перед ней стоял высокий красивый молодой мужчина, по всей видимости, воин. Широкие плечи плавно переходили в мускулистые руки, шею обрамляли слегка вьющиеся каштановые волосы, прилипшие к потному лицу. Крепкий могучий торс скрывала лёгкая туника, доходившая до колен. Зоя никогда не была вхожа в высшее общество Константинополя, однако она смогла понять, что под простотой одежды скрывается роскошь и богатство — об этом говорила золотая фибула на груди её спасителя, по-видимому, из императорских покоев.

— Прошу великодушно меня простить, милостивый государь, я забылась, — разлилась в низком поклоне девушка, — что я могу сделать для достойнейшего из людей, который вырвал меня из рук мучителей?

— Для начала прекрати ползать у меня в ногах, я хочу на тебя посмотреть, — усмехнулся мужчина.

Зоя повиновалась и перед взглядом смельчака открылась потрясающая картина. Среднего роста, статная и тонкая, Зоя походила на изваяния древних греческих богинь — большие глаза выгодно выделялись на фоне маленького прямого носика, слегка пухловатые губы манили к ласкам. Тёмные, почти чёрные, волосы аккуратно собраны в тугую косу и обвиты вокруг головы на греческий манер. Длинная туника, перетянутая под грудью, свободной гладью ниспадала на землю, выдавая небольшую красивую грудь и крутые округлые бёдра. В свете ночных фонарей Зоя выглядела, скорее, как приближённая к императорскому двору особа, нежели обычная уличная шлюха.

— Вот так подарок небес! — даже присвистнул от удовольствия «император», — сия дева станет достойным украшением нашего вечера, не правда ли, господа! — обратился он к сопровождавшим его приятелям.

— Воистину, Александр, само провидение привело тебя сюда! — заблестели со всех сторон голодные взгляды.

И только один молодчик держался особняком. Зоя заприметила его чуть позже, когда они уже петляли тёмными закоулками «в дом райских наслаждений», как твердили её новые попутчики. Этот парень был явно моложе остальных, однако в его глазах читались строгость и опыт прожитых лет, наполненных тяжёлыми испытаниями. За все время пути юноша не произнёс ни единого слова, помалкивая, когда остальные отпускали в сторону Зои двусмысленные комплименты и шутки.

Место, куда они пришли, внешне ничем не отличалось от общей массы каменных двухэтажных строений в этом кругу города. Серое, местами с облезшей краской и отколовшейся резьбой, оно не предвещало ничего райского. Однако, войдя внутрь, Зоя невольно на мгновение застыла. Большой зал первого этажа был ярким и свежим, на стенах, столах и потолке горели сотни свечей, стены были завешаны тканевыми панно, повсюду стояли искусно выполненные предметы мебели — резные столики, табуреты, большой стол, ломившийся от изысканных яств и вин. В помещении стоял лёгкий приятный запах индийских благовоний — по всему было видно, что к прибытию гостей в этом доме тщательно подготовились.

— Добро