Жди нас, дедушка!

Ирка, не спеша, шла вокруг дома, с невольным уважением поглядывая на тёмные бревенчатые стены. Родовое гнездо всё-таки. Кем-то из её пра-, пра-, пра — построенное. Она бережно коснулась тёплой, нагретой солнцем древесины. Уложенные в сруб лет триста назад, бежавшими от Петровских реформ пахарями, толстенные, в обхват дубовые стволы, казалось, остались неподвластными и самому течению времени. Вспыхивали и гасли войны, появлялись и исчезали целые государства, а они день за днём продолжали хранить своих хозяев от ветра и непогоды, растрескавшись и почернев снаружи, оставаясь по-прежнему твердокаменно прочными внутри.

Ирка неожиданно подумала, что её дед и этот дом похожи друг на друга. Седой, с потемневшим от солнца, прорезанным морщинами лицом, руками перекрученными «верёвками» вен и узлами мышц, широкими, разбитыми работой ладонями, дед все ещё крепкий, хоть и битый жизнью мужик. И такой же, как свой дом, несгибаемый временем. Деду под семьдесят, а Ирка ни разу не слышала, чтобы он хоть чем-то болел. В светлой, свободного покроя рубахе, просторных штанах, чаще всего босиком — таким Ирка помнила деда всегда. Зимой он, конечно, по-другому одевался. Да только зимой до дедова «имения» не на всяком вездеходе доедешь.

Обогнув угол, Ирка вышла к веранде. По случаю её приезда пыхтит самовар. Пахнет шишками, а на столе мёд и дедовский хлеб, который вместо пирожного есть можно, и лесная малина, и домашний творог. Всё чего в городе век не попробуешь.

— Жарко как. — Ирка с удовольствием забралась в прохладную тень веранды.

— Духотища. Большая гроза собирается. — Искоса глянув на небо, отозвался дед. — Да ты и одета ещё, будто не лето на улице. Повадились девки джинсы эти, чёрт их дери, таскать, в жару жопы парить. Нет, чтоб платьице лёгонькое или юбчонку надеть. Тело дышит, ножки красивые видать. Хоть взглядом приласкать, хоть ладошкой погладить — одна приятность.

— Дед, да тебе-то, наверное, уже с этой приятности толку никакого, гладь не гладь. Одни воспоминания.

Встретив свой восемнадцатый день рождения, Ирка решила, что получила право на «взрослые» разговоры, чем порой вызывала недовольство родителей. Но дед Егор морали нахальной внучке читать не стал.

— А ты спытай, ягодка. — Лукаво предложил он. — Сунь рученьку, да подержись ласково.

Красноречивый жест, сопроводивший слова деда, не оставил сомнений как и за что Ирке следует подержаться.

— Дед! — Возмущённо фыркнула Ирка. — Я же твоя внучка!

— Ну, внучка не Жучка, а такой же, как все, человек. — Усмехнулся дед Егор и, глядя в изумлённо округлившиеся Иркины глаза, снисходительно пояснил. — Здесь, Ирка, такие дела особо за грех не чтут. Края наши и посейчас угол медвежий. А в старые годы и вовсе глушь была. Осядет род на земле, а вокруг на многие вёрсты человека не встретишь. Где молодым сторонних женихов-невест набраться? Вот и выходило порой, что сестра замуж за брата шла, а отец с дочкой грешили. Двоюродные — те и вовсе за само собой. Так что у нас этим и сейчас не смутишь никого. В ближайшей округе