Хромой барин. Возвращение

Я еду домой. В отчий дом, в котором родился и вырос. И который покинул шестнадцать лет назад. Родовое гнездо. Там, наверное, все изменилось? Того, что я помню уже нет. И я изменился. Наивного, четырнадцатилетнего мальчика, уже нет и в помине. Воспоминания всплывают из глубин памяти, светлыми, солнечными картинами. Вот я, собираю сладкую землянику, на летней поляне в лесу. Мне лет восемь, точно не помню, зато помню вкус той земляники, сладкой, тающей на зубах. И липкие, измазанные сладким земляничным соком пальцы. Их так вкусно облизывать. Ничего вкуснее на свете нет, чем та земляника из детства. И большой яблоневый сад. Интересно, а он еще сохранился, или вырубили давно. Скоро узнаю.

Тогда все было впервые. Все интересно. Все внове.

А когда я обнаружил место, из которого так хорошо было видно, как девки и бабы, голышом выскакивают из бани, и с визгом прыгают с мостков в речку, сколько мне было? Одиннадцать, нет, все-таки, двенадцать. Интересно, а те кустики остались? Да-а.

Ох, как тряхануло, русская дорога, ухабы да колдобины, наверное, и через сто лет ничего не изменится, и через двести. Но все-таки это, моя земля. Сейчас, повидав мир, я могу сказать, что красивее земли нет, земли на которой родился.

Я еду домой. В Истомино. В свое, родовое имение. Спустя шестнадцать лет.

Прошу покорнейше простить, забыл представиться, мысли всякие накатили.

Истомин Михаил Аристархович, дворянин, отставной штабс-капитан егерского батальона, Кавказского корпуса.

Матушка моя, Мария Федоровна Истомина, преставилась, царствие ей небесное, при родах. Так что батюшка, Аристарх Харитонович, воспитывал меня в одиночестве. После смерти матушки, он не стал искать другую супругу, и остался доживать свой век бобылем.

Но уж если положить руку на сердце, то батюшка воспитанием отпрыска, меня то есть, озаботился лишь однажды, перепоручив сие дело няньке Авдотье, и дядьке Прохору. А сам, погоревав положенное время, утешился в обществе дворовых девок. Говорят, в последние годы, к зеленому змию пристрастился изрядно Ну да, Господь ему судья.

Известие о кончине, батюшки нашло меня в Тифлисе, где я, поправлял здоровье, после ранения, полученного в деле, возле села Хасавюрт.

Братьев и сестер у меня не было, так что единственным и законным наследником, остался я один. Стряпчий, привезший мне печальное известие, и назначенный покойным батюшкой своим душеприказчиком, принялся убеждать меня оставить службу и вступить во владение наследством. Уговаривать меня долго не пришлась, рана недавно полученная, преизрядно беспокоила, хромота так и осталась.

Добравшись вместе со стряпчим, милейший человек оказался, до места расквартирования моего полка во Владикавказе, я подал прошение об отставке. Полковник наш, Генрих Карлович Гессен, вошел в мое бедственное положение, и посодействовал скорейшему удовлетворению прошения.

Так или иначе, вскорости, а именно летом 1846 года, сменив военный мундир на цивильный сюртук, а привычную фуражку на цилиндр, я покинул Кавказ и отправился в родные пенаты.

Пыльный тракт, верста за верстой ложился под копыта коней. влекущих мой экипаж к отчему дому.

Долго ли, коротко ли, но и самый длинный