Когда любовь должна умереть

относился к своим чувствам, не веря, что все это может кончиться взаимностью.

Мы встречались с Каррен следующие два года. У нас было не все и не всегда гладко, но если бы меня спросили тогда, вижу ли я кого-то рядом с собой еще, ответ всегда был бы отрицательным. Только Каррен, только она — и никого мне больше не надо было. Порой меня пугала моя зависимость от неё, возникало ощущение, что стоит ей уйти, исчезнуть из моей жизни — исчезнет и сама жизнь. Странный страх обуревал каждый раз при мысли, что я могу потерять её. Наверное, я не всегда был прав, но одно могу сказать уверенно — не существовало такого человека, который любил бы её так же сильно, как любил её я.

А потом ввели систему FS. Сначала был испытательный этап, и Каррен наотрез отказалась от вживления датчика в свою руку. Я был согласен с ней, хотя порой думал о возможностях этой системы, ведь они были практически безграничны. Но наши занятия любовью с ней меня устраивали — а мы действительно занимались любовью, иногда животной, страстной, всепоглощающей — но любовью. Если бы меня спросили, трахал ли я Каррен — нет, я её любил. Пожалуй, в этом была главная разница между тем, прошлым временем, и этим, нынешним. Единственный человек из моего круга общения, для которого любовь еще не превратилась в пустой звук, была Катрин. Свободная, независимая и сильная.

Они чем-то схожи с Каррен внутренне. Разве что Каррен более нежная и женственная, а Катрин строга и холодна, но, пожалуй, что их объединяет — это умение любить. Я никогда всерьез не рассматривал возможность встречаться с Фокс, потому что FS практически убивала возможность нормально существовать влюбленным парам. Я бы сказал, технология Free Sex просто уничтожала понятие семьи, как социального института.

Я бы мог сожалеть об этом сильнее всех, но у меня всегда был важный недостаток. Я страшно, неистово и яростно любил секс. Каррен была этаким предохранителем и сдерживающим фактором — я не решился бы сказать, что она меня не удовлетворяла, и мне с ней было вполне хорошо, но в душе у меня всегда горел тот самый демонический огонек, который превратился в пожирающее все вокруг пламя с введением FS.

Сначала на работе я позволил установить себе датчик на руку. Помню, пришел домой, а Каррен сидела на диване. Она улыбнулась мне, я поцеловал её в щечку, и мы сели смотреть кино. Когда я решил обнять её, она вдруг спросила:

— Что у тебя на руке?

— Ты о чем?

— Ты... встроил себе эту хрень?

Я помню её взгляд... она прожигала меня насквозь. И тут ведущий маркетолог одной из крупнейших корпораций в стране стал лепетать, как тогда в университетской столовой:

— Да я не буду ею пользоваться... просто попросили на работе установить всем... корпоративная этика, милая моя, да ты злишься, что ли...

Я потянулся, чтобы её поцеловать, она в ответ лишь оттолкнула меня и залилась слезами. То было