Путешествие с приключениями. Часть 3

борта, опустил руку в воду. Пальцы сразу занемели от холода. Да — подумал он — Про «вплавь» тут и речи нет. И течение быстрое. Только лодка.

Лодочник размеренно греб, посматривая на Альму. Достигнув середины реки, он вдруг сбавил темп, лениво пошевеливая веслами исключительно для того чтобы лодку не сносило течением.

— Слышь... — обратился он к Альме — Смотрю я на вас и думаю — за мужиков-то ваших никто не расплатился.

— И что? — насторожилась она.

— Непорядок. Придется тебе еще потрудиться.

— Это в каком смысле?

— Губками. На-ка, попробуй каков он на вкус. — мужик расставил колени, выпятив мягкий сморщенный отросток.

Разъяренная Альма привстала.

— Не! — испугался лодочник. — Если не хочешь, то пусть вон ушастая это сделает! Я слышал, эльфийки в этом мастерицы.

Альма сделала шаг и со всего маху залепила ему в ухо. Лодочник качнулся в сторону, но там оказалась Элли, безжалостно пнув его в другое ухо ногой. Лодочник вскочил, шарахнулся назад, но тут его настиг еще один пинок Элли. Он покачнулся, замахал руками и вывалился за борт, заорав то ли от испуга, то ли от охватившего его холода. Течение подхватило неуправляемую лодку и понесло в сторону, оставляя барахтающегося лодочника позади. В лодке возникла бестолковая суета. Быстро выяснилось, что грести, в общем-то, никто не умеет.

— Я попробую... — сел на весла странник.

У него тоже получалось плохо, но он хотя бы сумел развернуть лодку носом вперед, с переменным успехом выгребая к берегу. Однако раньше чем они до него добрались речка кончилась, быстрое течение вынесло их на просторы другой, намного более широкой реки. Зато течение здесь было плавным и медленным. Странник перестал пытаться грести, отдавшись на его волю, только иногда поправляя веслами направление. Наконец нос лодки, несколько раз стукнувшись и проскрежетав по камням, ткнулся в берег.

— Приехали.

— Мы где? — ни к кому не обращаясь спросил Зак.

Их отнесло достаточно далеко от места слияния рек, а Зак в суматохе даже не понял к какому берегу их прибило.

— Мы тут. — ответил странник. — На краю Проклятых Земель если кому интересно.

Эльфийка испуганно оглянулась, точно ожидая что к ней уже подбираются неведомые чудовища, но вокруг все еще было пустынно и тихо. Альма сразу спросила:

— А ты можешь как-нибудь довести лодку до того берега?

— Я бы попробовал, но... Сама посмотри.

В лодке весело плескалась вода. Нос лежал на берегу, а корма почти погрузилась вровень с поверхностью реки.

— Наверное о камень приложились и где-то щель образовалась. — пояснил странник.

— Починить сможем? — не сдавалась Альма.

— Голыми руками? Я не умею. Но если кто-то может — я не против.

Зак посмотрел на лодку как учили на лекциях, стараясь разобраться в сплетениях линий, характеризующих внутреннюю структуру досок:

— Не починим. Вон там и там труха одна осталась, только с виду цело. Да оно вообще доплыть сюда не должно было! И вон там треснет при первой возможности!

— Я и говорю...

Альме пришлось отказаться от мысли выбраться отсюда столь быстрым и удобным способом.

— Получается,