Хроники Пустошей. Часть 6: Жажда жизни

Едва конвоиры ушли, я начал всматриваться в лица пленников, пытаясь найти отца. Судя по тому какая в трюме стояла вонь, Мясники не выпускали запертых людей даже в туалет. Пройдя вперёд, и едва не вляпавшись в лужу свежей блевотины, я всё же заметил отца. Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и что-то бормотал себе под нос. Выглядел он уставшим и измождённым. Когда я подошёл к нему, отец медленно поднял глаза.

— А, это ты, — проговорил он с нескрываемым безразличием.

— Что здесь произошло? — потребовал ответа я.

— Мы все сдохли и попали в ад. Хотя что-то мне подсказывает, что даже в аду не так дерьмово, — проворчал отец, а затем начал кашлять.

Перестав кашлять, он медленно поднялся на ноги, придерживаясь рукой за стенку.

— Понятия не имею где ты всё это время шлялся, но лучше бы ты там и оставался, гадёныш неблагодарный! — проворчал он, а затем хромой походкой побрёл в противоположный угол.

Дойдя до него, отец остановился, спустил штаны, и начал справлять нужду. Все мои попытки вновь завести с ним разговор отец пресёк на корню, повторив, что мне не стоило сюда возвращаться. Зато один из старых знакомых по имени Гарри был не прочь поболтать, хотя выглядел он тоже не слишком радостным. Мясники появились на морском берегу чуть больше трёх недель назад. Тихо ликвидировав одного единственного часового, бандиты захватили корабль без единого выстрела. Используя «Королеву Морей» в качестве основной базы, Мясники почти каждый день доставляли сюда всё новых и новых пленников. Впрочем, надолго пленники в трюме не задерживались. Каждый день Мясники забирали из трюма по 3—4 человек, и больше их никто не видел. Под раздачу попали не только новички, но и те, с кем я был хорошо знаком. Не считая отца и Гарри, от первоначального состава корабельных поселенцев осталось всего четыре человека. Кормили пленников в основном овощами, что и неудивительно, т. к. нынешние хозяев корабля предпочитали мясо, пусть и не первой свежести. Главарём банды был здоровяк по имени Дункан, однако после того как он не вернулся из очередного рейда, новым лидером Мясников стала Элис. Будучи единственной женщиной в банде каннибалов, Элис ничуть не уступала Дункану в жестокости, и сама не раз участвовала в вылазках. Поэтому смена руководства никак не сказалась на пленниках, которых по-прежнему отправляли на убой. Пока Гарри всё это рассказывал, я ещё раз внимательно приглядывался к немногочисленным пленницам, боясь увидеть среди них Эмму. К счастью, никого даже отдалённо похожего на неё здесь не было. Мне оставалось лишь надеяться, что Эмма поймёт, что её матери здесь нет, и откажется от мысли дойти до корабля. Стараясь не думать о том, когда придёт моя очередь, я сел рядом с Гарри и ещё раз посмотрел на отца. Может он и опустил руки, но не я.

— Не знаю как, но мы обязательно выберемся отсюда, — пообещал я.

Гарри горько усмехнулся.

— Все мы