Приключение в отеле "Светлая луна" (из дневника мадмуазель Симоны Р. из Парижа)

со скрипом остановилась. Водителем был господин лет сорока, который также был один в своем автомобиле. Он был приветлив, симпатичен, с аристократически серебристыми висками.

— Что случилось, мадам? У вас несчастный случай? Чем могу быть полезен?

Я разъяснила ему свое положение. Он тотчас же предложил мне сесть рядом и вызвался проводить меня к ближайшему механику. Я была спасена! По крайней мере, я верила в это...

В последствии я убедилась, что в этот вечер судьба была решительно против моих предположений.

Любезный водитель представился мне:

— Роберт Вандерберг.

— Симона Р. Из Парижа.

— Счастлив с вами познакомиться мадам... Или мадмуазель?...

— Мадмуазель.

— Вы мне показались старше. Вы случайно не дочь робета Р., директора очень известного банка?

— Точно, мсье, — ответила я, несколько смущенная этой встречей и тем, что этот человек знаком с моей семьей.

— Я биржевой маклер, — сказал мой собеседник, — и много раз имел случай встречаться с вашим отцом во время моих частых наездов в Париж.

Я сразу успокоилась и с увлечением погрузилась в «страну знакомства», как обычно говорят.

В течение этого обмена любезностями мой компаньон несколько раз включал стартер своей машины.

— А черт, случилось что? Я, кажется, тоже попал в аварию. Я снова забеспокоилась. Положительно, этот так плохо начавшийся вечер, кажется, должен продолжиться таким образом. Никаких изменений! Мсье Вандерберг выскочил на дорогу и сделал то же, что и я, прежде чем бросить свою «Флориду» на обочине дороги. Он поднял капот своей машины, запустил стартер, потом начал ворчать. Я поняла, что только мое присутствие удерживает его от того, чтобы не произнести несколько звонких ругательств, которые шокировали бы меня. Он поднялся и вернулся ко мне, сев за руль.

— Я в отчаянии, мадмуазель... Я думаю, что вы вытянули плохой номер. У меня тоже случилась авария. Вы принесли мне неудачу.

— Я также в отчаянии, но что мы теперь будем делать?

— Придется идти пешком до деревни. По крайней мере вы приобрели попутчика в этом злоключении. Дорога покажется вам менее длинной.

— Да, конечно. Но мне, все-таки, это очень надоело...

— Вас кто-нибудь ждет?

— Да, и я не знаю, как предупредить человека, с которым у меня свидание.

— Если не секрет, мужчина или женщина?

— Мой жених, если вы желаете знать. Мне нечего от вас скрывать. Говоря

Это, я думала, что биржевой маклер не будет ко мне приставать, будучи посвящен в это обстоятельство.

— Ваш жених будет только более нежен с вами, когда вы встретитесь.

— Надеюсь, — ответила я, улыбаясь.

И болтая о том, о сем, мы быстро зашагали по дороге. Мужчина не ухаживал за мной, как я опасалась (но действительно ли я опасалась? Во всяком случае, этот попутчик был мне далеко не антипатичен). Я была приятно удивлена, что он не обращается ко мне с обычными глупостями, при помощи которых большинство мужчин, которых я знаю, пытаются вызвать к себе интерес в глазах женщин.

Глава II

У меня еще не было случая описать свою внешность. И я испытываю некоторую