Школа профессора Лоули

услуги, которая не будет стоить им никакого труда и не причинит вреда их здоровью, чести и достоинству.

И вот они с Мирандой едут к нему, — два влюбленных, сумасшедших, насквозь промокших беглеца без денег и будущего. Дорога была дальней, и Миранда, отогревшись в теплом салоне, обмякла на Дэйве. Вскоре задремал и Дэйв, устав следить за чехардой огней в мокром стекле...

—... Приехали! Эй, парень! Проснись!

Гордон растряс Дэйва за плечо. Дэйв выполз из машины, помог выбраться разомлевшей Миранде, и они вошли в роскошный старинный дом.

Все вокруг блестело лакированным деревом и бронзой. Нигде никого не было видно, но наблюдательный Дэйв понял по некоторым деталям, что дом густонаселен, просто сейчас все спят.

— Я отведу вас к профессору Лоули. Пройдемте. — Гордон повел их по старинной лестнице, устланной ковром.
— К профессору Лоули? — переспросил Дэйв.
— Вы слышали о нем?
— Ддда, кажется... Давно еще, в детстве... По-моему, так звали какого-то чудака-миллионера, который заявил, что нашел следы инопланетян... Миранда, ты чего щипл...
— Профессор Лоули — не чудак, мой юный друг, — назидательно произнес Гордон. — Он — великий ученый, и он действительно открыл послания Солнечной Расы. Более того, он расшифровал их, и... Прошу!

Они вошли в большой кабинет и увидели в нем толстого человека в восточном халате. Он поднялся им навстречу, потирая руки:

— О! Мои новые гости, дорогие гости! Добро пожаловать...
— Зззздравствуйте, сэр. Меня зовут Дддэвид Брук, а это Мммиранда Корнби, — сказал Дэйв. Голос его вдруг заскрипел, как патефон.
— Здравствуй, сынок! Но сколько лет твоей даме?
— Ээээ... ммм... восемнадцать. Скоро будет.
— Джульетте было четырнадцать! — сказала Миранда.
— Да, но... Окей. Я почему-то не подумал, что... Окей. — Профессор Лоули наморщил лоб. — Пойдемте. Вам нужно вымыться, обсушиться — и отдохнуть, как следует отдохнуть с дороги. Пройдемте, я отведу вас в душ.

Их провели к ванной.

— Прошу! Белье вам уже принесли.
— Но... — Дэйв растерянно посмотрел на Миранду, потом на профессора. — Но сэр... А здесь только одна ванная?
— Что? Ты стесняешься своей возлюбленной, сынок?
— Но сэр... Мы ведь еще... еще никогда...
— «... Никогда не видели друг друга голышом»? Все бывает в первый раз. Марш в ванную, и не сметь стесняться! Взялись играть в любовь — так играйте по-настоящему!

Он втолкнул ошеломленных Дэйва и Миранду в ванную и захлопнул за ними дверь.

Оставшись наедине, они долго стояли, обнявшись, и никто не решался шевельнуться первым. Из-за двери слышалось:
— Она же совсем ребенок... Сможет ли она достаточно возбудиться, чтобы...
— Но мы можем найти замену...
— Поздно. Последняя, двадцать первая пара... У нас всего месяц... Пора приступать к тренировкам...

«Последняя пара? Месяц? Тренировки?» — думал Дэйв. Но голоса вскоре стихли, и он забыл обо всем на свете. Перед ним была Миранда — живая, дрожащая, краснощекая Миранда, и это само по себе было удивительно. А рядом с ней была ванна... От одной мысли об этом бежали мурашки по телу, и Дэйв закрыл глаза. Его пальцы нащупали пуговицу на влажной ткани, медленно расстегнули ее...

Через два часа