Омут

ужина стакан молока с черствым куском хлеба. Кляня судьбу и тех мерзавцев, которые организовали этот долбанный кризис, я только поднес к губам стакан, как зазвонил телефон.

— Витек? Ты куда пропал? Почему не звонишь? — раздался бодрый Петькин голос.

— Это ты пропал. Я тогда так нализался, что не запомнил номера твоего телефона и на мобильник его не занес. Да и неудобно самому набиваться, — обидчиво выговаривал я другу.

— Да брось ты! Мы же друзья. Короче. Хочешь хорошо заработать?

— Кто не хочет, когда сидит на мели...

— Тогда вечером, часам к девяти, дуй ко мне. Дорогу найдешь?

— Прости, Петь. Но у меня даже на автобус бабок нет, — хмыкнул я.

— Ты че, старик, совсем охринел?

— Загибаюсь вместе со своей наукой.

— Ладно. В восемь за тобой заскочит тачка. Там такой худощавый парнишка. Жди...

Трубка запикала, а я все держал ее у уха и не верил, что только что меня вытащили из омута безысходности, бросив внезапно этот спасательный круг.

... Гостеприимный хозяин встретил меня на крыльце. Он обнял меня, похлопывая по плечам.

— Рад тебя видеть, дружище. Есть возможность отличиться этак баксов на пятьсот...

— В месяц?

— Чудак. За ночь...

— Что-о-о? Пятьсот долларов?! — еле выдохнул я. — Это же клад Али-Бабы. И все это мне?

— Да. Ты правильно уразумел. Пройдем сюда. Но, чур, ничему не удивляться. Выполняй все, что тебе скажут, не брыкайся, держи рот на замке, и твое дело будет в шляпе, — сказал друг и повел меня внутрь дома. Мы остановились у одной из дверей, и Петька, подтолкнув меня, тихо сказал: «С богом... «.

Я вошел, дверь за мной тут же захлопнулась, в нос ударил острый запах лекарств. В небольшой, без окон, комнате ярко пылали лампы дневного света. За столом сидел старичок в белом халате и шапочке. Он вскинул на меня глаза поверх очков и указал на стул. Тут же раскрыл тетрадь и стал в ней что-то писать, затем еще раз глянул на меня и сказал:

— Тэк-с, голубчик. На что жалуемся?

— Не понял? О чем речь? — вылупился я на врача.

— На здоровье не жалуетесь? Как желудок, печень, почки, стул? Давненько были у врача?

— Гм... Вы, стало быть, доктор?

— Он самый. Вы, видимо, не знаете. У нас перед приемом на работу необходимо пройти медосмотр...

— О какой работе идет речь?! — еще больше удивился я.

— Скоро узнаете. Так, как со здоровьицем, коллега?

— Я здоров. Недавно ездил заграницу. Накануне всех врачей прошел...

— Похвально, голубчик. Стало быть и на «ВИЧ» проверились?

— По всем статьям, доктор.

— Чудненько. Раздевайтесь...

Он долго осматривал меня, выстукивал, прослушивал, особое внимание уделил моему понурому «другу», который мирно висел, не подавая признаков жизни. Пришлось его показывать во всех ракурсах.

— Отлично! Теперь я вижу, что на здоровье вам грех жаловаться. Можете работать...

— Кем?! — вырвалось у меня.

— Пройдите туда, — указал он на дверь, — там скажут...

Подхватив свою одежду, я шагнул через порог и понял, что попал в предбанник, так