Рим — кровавый и развратный. Глава 3

Исполнил бы любой мой каприз?

Легат улыбнулся.

— Всё что хочешь, дорогая, но в пределах разумного. Скажи, чего ты хочешь? Может самое дорогое ожерелье? Или кольцо с сапфиром? Или может накидку из самого тончайшего шелка, окрашенного в пурпур? Благовония из Сирии? Новых служанок?

— Любимый, всё что ты предлагаешь, заставило бы трепетать от радости любое женское сердце, но в этот раз мне хотелось бы другого.

— В самом деле? — ещё больше удивился Марий. — Я заинтригован. Скажи же мне своё желание.

— Милый, ты ведь знаешь Постумию Цимину? А Корнелию Тивериану?

— Конечно знаю, — легат слегка нахмурился. — Они ведь твои подруги?

— Да. Хорошие подруги.

— Возможно, хорошие. Тебе виднее. Хотя, Постумия кажется мне недалекой, уж прости меня за такие слова, а Корнелия могла бы поумерить своё пристрастие к вину, потому что чрезмерные возлияния лишают её всякой скромности и воздержанности.

— Да. Это так конечно... Но я не об этом. Видишь ли, и у Постумии и у Корнелии есть эскорт гладиаторов, сопровождающий их при каждом выходе. Мне кажется, что и мне если я принадлежу к кругу римской знати, тоже не помешал бы такой эскорт.

— Сильвия, ты ли это?! — рассмеявшись, воскликнул Марий. — Я не успеваю за твоими переменами. Ещё вчера ты была скромной провинциалкой, а теперь не хочешь отстать от самых блистательных римских матрон!

— Что в этом такого? — супруга пожала плечами. — До того, как я стала провинциалкой, я жила в Риме в доме моего отца.

— Так ты в самом деле хочешь этот эскорт?

— Конечно. А почему бы и нет? Мы ведь можем себе позволить?

— Вопрос не в деньгах. У меня их предостаточно. Я просто удивлен, как быстро ты свыклась со столичной жизнью и переняла здешние порядки.

— Во мне ведь появились и другие перемены, — проворковала Сильвия, кокетливо глядя на мужа и двигая бедрами.

— О да! И они мне нравятся, клянусь милостью Венеры. Мне нравится, что ты так быстро обзавелась подругами, что Рим не оттолкнул тебя грубостью своих нравов. По правде сказать, я опасался, что это произойдёт, что тебе привыкшей к тихой упорядоченной жизни в провинции будет противна вся местная суета, жестокость и подлость столицы. Вот ещё одна из причин, почему я не спешил возвращаться вместе с тобою сюда.

— Так что насчёт эскорта? — спросила Сильвия, уже проявляя нетерпение. Признаться, разглагольствования супруга ей стали надоедать.

— Так тебе это нужно? Ты уверена?

— Ты уже спрашивал меня об этом, любимый, — молодая женщина улыбнулась. — Мне это необходимо. Мы теперь в Риме и должны поддерживать свой статус, если не хотим быть ниже в глазах других аристократических семей, чтобы на нас не смотрели, как неотесанных деревенщин. По правде говоря, и тебе самому эскорт из гладиаторов был бы не лишним. Вот-вот тебя затянет в водоворот публичной жизни и политики, а в наше время, ты сам это прекрасно знаешь, быть политиком и общественным деятелем в Риме — небезопасно. И мне было бы