мне, — вас, которые называют себя поэтами и писателями, так много появилось на Земле, и вы так часто призываете себе в помощь муз, что они просто не успевают к вам ко всем наведаться. Вот и приходится нам, богиням, помогать им. И, кроме того, ты такие необычные заклинания подобрал, когда призывал Музу...
В её последних словах мне послышалась улыбка. Но проверить это возможности, увы, не было: мы по-прежнему находились в темноте, а свечение от экрана ноутбука доходило лишь до спинки стула.
— Да-да, — с обидой в голосе подтвердила Садб. — Я вот услышала голос мужчины, который родом с моего милого острова, покрытого священными холмами, равнинами и лесами. Может, Бригита, дочь Дагды, и лучше бы справилась с этой ролью, но она полетела нашёптывать одному юноше стихотворение в честь дня рождения его возлюбленной, прекрасной, как моя родина, поэтому мне пришлось занять её место.
Мне стоило немалого труда сообразить, что под «мужчиной родом с моего милого острова» подразумевался Вэн Моррисон.
— А я услышала звуки женского удовольствия в песне, которые имитирует мужчина, — мечтательно проговорила Фрейя. — Ну и поскольку эти звуки мне тоже не бывают чужды, то...
— А я просто услышала песню, — отозвалась Аойда. — И вот мы все здесь. Всё, смертный, ты доволен нашим ответом?
— Вполне, — совершенно искренне отозвался я.
— Тогда позволь мы тебя кое о чём спросим, — незамедлительно отозвалась она. — Ты для чего нас сюда призвал? Когда же ты наконец принесёшь нам свои жертвоприношения, и мы приступим к акту вдохновения тебя на страстное и пламенное повествование?
Я снова сел, так как почувствовал, что сейчас упаду прямо под ноги всем богиням мироздания, затем открыл рот и тут же его закрыл. Какие ещё жертвоприношения?... В голове сразу пронеслось незабвенное «Ну почему аборигены съели Кука?...»
— Блин, когда же ты нас угостишь хоть чем-нибудь, а? — не выдержала Садб. — Что вы там пьёте у себя по вечерам? Эль, медовое вино, инаргуал?... Чай? Ну хотя бы чаем... Мы, значит, столько миль пролетели, чтоб к тебе попасть, а ты пытаешь нас, как какой-то последний злобный фейри-тролль, вместо того, чтоб проявить гостеприимство! О боги, где же это видано!..
«И кто её только назвал богиней кротости?... «Однако эту мысль я постарался подумать как можно более тихо и незаметно и посоветовал ей быстро удалиться, пока она не осложнила всё дело. Вслух же я возразил:
— Не злись ты на меня так, о великое воплощение кротости. Откуда же я знаю, какие нектар и амброзию и чьего производства вы все предпочитаете в это время суток? Я-то думал, что высшие существа брезгуют грубой телесной пищей.
— Брезгуют, — подтвердила Аойда. — Но мы питаемся не ею, а запахом, который она издаёт. У вас плохое обоняние, и вам не понять, сколько ароматов прячется, например, в одной лишь чашке свеже — и правильно заваренного чая. А если ещё и с печеньем... ммм... Даже женщины ваши столько запахов уловить не могут.
«Ну да, нам