Дурное пари

достигнуть пика. В этом бою я потерпел фиаско.

Утром мы проснулись одновременно, а самое главное вовремя. С Валентиной мы встретились за завтраком.

— Я сегодня задержусь, — сказала она, — обещала Игорю доделать первый этаж.

— А кто тебя повезет? Ведь сегодня невыездной день?

— После работы Игорь сам отвезет и привезет.

— Смотри не влюбись, а то я за себя не ручаюсь.

— Конечно, мой падишах! Как только сделаю замеры, сразу домой, — отчего-то повеселела Валя.

3

На работе у меня все шло по накатанным рельсам. Люди работали в поте лица, добывая трудовую копейку для своей семьи, только мне было отчего-то невесело. И, кажется, я знал отчего. Я достал мобильник и набрал номер Николая Ивановича.

— Да, — ответила трубка.

— Здравствуйте, Николай Иванович!

— А-а-а, Сережа! Как жив-здоров?

— Спасибо, все хорошо... Хотя, какое к черту хорошо. Я бы хотел извиниться и прекратить наше пари. Готов выплатить любую неустойку!

Из трубки раздался смех:

— И сколько же вы намерены мне предложить? А, впрочем, неважно. Как вы заметили в деньгах я не нуждаюсь, могу даже вам одолжить. Пари мы не отменяем. Я вам раньше предлагал, вы отказались. Мужчины так не поступают. Да и людей я уже задействовал, и сам ради этого взял отпуск. А мой отпуск для бизнеса обходится в копеечку, боюсь о таких суммах вы только по телевизору слышали. Да и потом, заключая пари мы об отступных не говорили. Сказать честно, вы были так убедительны, что я засомневался, а выиграю ли это пари или нет. Для меня теперь в этом деле свой интерес. Ну всего вам доброго, мне пора.

Телефон отключился, и я понял, всю серьезность ситуации. Однако, может быть, можно как-то отмотать назад. Я решил позвонить Володьке.

— Але, — ответил Володька.

— Слушай, Вов, а кто этот Николай Иванович?

— Большая шишка! Руководит где-то в министерстве. Когда случается приезжать в наш город, полиция ему всегда сопровождение выделяет. Губернатор перед ним на цырлах стоит. Вот так-то.

А ты чего им интересуешься? Хочешь из этого знакомства какую пользу извлечь? Бесполезное дело.

Если сам не захочет, ничего не сделает.

— Жаль. Тогда точно у меня ничего не получится. Сам помочь он не захочет. Ладно, пока, — и я быстро дал отбой.

Домой я пришел как обычно. А вот жена опять задержалась на долго. Пришла она в десять вечера, какая-то задумчивая и тихая.

— У тебя что-то случилось? — спросил я тревожно.

— Ты знаешь, Сергей, если бы я не знала, что мне тридцать девять лет и что я для него стара, то можно было бы сделать вывод, что он меня клеит. Только для чего это ему нужно? Да нет, скорее всего мне это показалось. Эта его обходительность сбивает с толку. Я даже предложила его познакомить с Галей, у нас такая девочка работает, так он отказался. Сказал, что у него на примете есть дама, которая ему нравится. Других ему не нужно. Но если есть дама, то почему со мной ведет себя