Кровь викингов. Часть первая (вольная история средневековья)

браконьер, который разоряет расставленные ею капканы на мелкого зверя. И теперь она пойдёт в лес, чтобы лично поймать вора за руку и наказать по всей строгости закона.

— Хельга, не болтай! Наверняка этот ворюга — сильный и крепкий мужчина, который тебя покалечит или убьёт! Пошли охотников, или кого-нибудь из дружины Асгрима! — взволнованно промолвила Рунгерд, одна из младших сестёр ярла. Это была добродушная и отзывчивая девушка, которая искренне любила и уважала Хельгу, как кровную родственницу. Подруги всегда проводили вместе много времени, хлопотали по хозяйству, рукодельничали по вечерам. Рунгерд была женой Ульва, командующего несколькими сотнями воинов в дружине Асгрима, и к концу лета должна была родить мужу ребёнка. Брат разрешал жить ей под своим кровом, пока муж находился в воинских казармах.

— Брось, Рунгерд, я ведь не собираюсь вступать с ним в схватку! — с притворным спокойствием сказала взволнованная обманщица, — я хочу только выследить этого пса, узнать, откуда он. А охотники наделают много шума, и, скорее всего, спугнут непутёвого.

— Я тоже считаю, что это не твоё дело! Ты — женщина, а не берсерк! Пускай мужчины управляются с этим, а ты следи, чтобы пшеницы впрок собрали! Вон нынче неурожай какой! — сурово отозвалась Астрид, средняя сестра ярла.

— Ну хватит вам причитать, наседки! — стукнула кулаком вконец разозлённая девушка, — я дочь воина и благородного хольда (землевладельца), и сумею постоять за себя. Это моё вам хозяйское слово, всё равно по-моему будет!

С этими словами Хельго резко встала из-за стола, и вышла из общего зала, оставив женщин горячо обсуждать между собой её неразумный поступок.

... И вот за раскидистыми ветвями показалась землянка. Девушка толкнула покосившуюся дверь, и буквально впорхнула внутрь, желая поскорее увидеть своего милого. Внутри никого не было, лишь маленький, еле живой огонёк плясал в очаге.

— Лют! — тихо позвала девушка. Как она и ожидала, никто не отозвался. Неужели ушёл? А вдруг его нашли охотники...

— Лют!!! — что есть сил крикнула Хельга в чащу леса, выскочив из землянки, — Лют, миленький, ну где же ты?!

— Ты, Олька, мне так всю дичь распугаешь! — послышался сзади знакомый бодрый голос, — кричишь, будто кикимора тебя в болото тащит!

Парень вышел из чащи, в руках у него было две тушки крупных мясистых зайцев. Рука со стороны раненного плеча покоилась на обвязанном вокруг шеи длинном лоскуте ветоши.

— Как же это ты, с одной рукой? — ничего лучше не придумав, спросила Хельга.

— С одной рукой, да не без головы! — потряс тушками у самого носа девушки Лют, — не могу же я целыми днями на шкурах почивать, как барышня! Того и гляди, салом обрасту, ты меня таким любить не будешь!

— А кто сказал, что я тебя люблю?

— Да очи твои синие. Вон как светятся!

— И что ты с ними делать будешь? — быстро перевела разговор девушка, показывая на тушки.

— Как что? Похлёбку варить! Ну не глядеть же мне на них, Олька! — деловито отозвался парень, — у тебя ножичек-то с собой?